青藥峰通往真傳殿的山道，仍與十六年前大致相同。
兩側古木遮天，石階沿著山脊向前延伸。偶爾有藥王谷弟子駕馭遁光從頭頂飛過，衣袍上的峰脈標記各不相同，卻都朝著玄天峰方向趕去。
周恆沒有急著御空。
他沿石階緩步而行，一邊熟悉宗門這些年的變化，一邊觀察往來弟子。
年輕面孔明顯比過去多了。
十六年足夠一批煉氣弟子成長為築基修士，也足夠曾經的築基修士老去、隕落，或者離開宗門外出鎮守。周恆在途中遇見幾名真傳，卻沒有一人是舊識。
越靠近玄天峰，空氣中的氣氛便越緊張。
不少弟子在路旁低聲議論此次選拔。藥元子、冷月、洪英等名字不斷傳入耳中，偶爾也有人提到失蹤多年的周恆，只是大多認為他多年未歸，未必還能趕上。
走過一片雲霧繚繞的竹林後，前方出現一座臨崖涼亭。
亭中坐著一名紅髮青年。
那人背對石階，鬼頭大刀橫放在手邊，面前石桌上擺著一隻酒罈與兩隻粗瓷大碗。他身形比十六年前更加魁梧，即便只是隨意坐著，背脊也如同一塊燒紅後冷卻的玄鐵。
周恆腳步緩緩停下。
他不需要看見正臉，也認得那柄鬼頭大刀。
“洪兄。”
亭中之人猛地回頭。
洪英先是眯眼看了片刻，顯然沒有認出幻骨訣改變後的容貌。直到周恆取出真傳令牌，又緩緩恢復原本面貌，他才像被人迎面砸了一拳，整個人直接從石凳上站了起來。
“周恆？”
他的聲音猛然拔高，驚得竹林中幾隻靈鳥振翅飛起。
周恆剛剛點頭，洪英已經大步衝出涼亭，一把抓住他的肩膀，上下打量數遍。
“真是你！”
“老子還以為你死在妖獸山脈裡了！”
周恆眉梢微挑：“洪兄見面第一句話，便咒我死？”
“呸呸呸！”
洪英連忙鬆手，對著旁邊連啐三聲，隨後又忍不住大笑起來。
“活著就好，活著就好！”
“你這傢伙，當年說走就走，連壇酒都沒留下。後來青藥峰對外只說你外出歷練，十幾年沒有訊息，老子去問過幾次，連曹長老都不知道你去了哪兒。”
他說著又在周恆肩膀上重重拍了一下。
這一掌沒有動用靈力，力量卻遠勝從前。
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