三人在谷外會合時，誰都沒有先談歸元果歸誰。藥元子從另一側山坡下來，金袍下襬沾著少量泥灰，顯然已經在附近探查過一遍。
他先看洪英身上的舊傷，再看周恆：“守谷異獸至少是二階極限，體內又長期積蓄五行生機。在靈泉邊上和它磨，三個人都未必磨得死。”
洪英把視線從谷底收回來，冷聲道：“所以先引出去。這個道理不用你教。”
藥元子並不惱，只把目光轉向周恆：“五行歸元果對你最有用，這一點我承認。但入境前也已經把規矩說清。真正爭奪的時候，我不會因為你是首席便主動讓。”
“可以。”周恆回答得很乾脆，“先殺守護妖獸，果子成熟以後，各憑本事。誰若為了搶果故意把妖獸重新引回谷中，便是另一回事。”
藥元子沉默片刻，顯然也在衡量這條規矩對自己是否公平，最後才點頭道：“這條我認。”
藥元子隨後又補了一句：“果實只有一枚，誰最終拿到都不許因此在妖獸尚未伏誅時對同門下手。若有人先壞這個規矩，剩下兩人可以先聯手清他出去。”
洪英握著刀柄冷哼一聲：“這句倒還像人話。”
至少在先殺妖獸這一點上，三人的利益暫時一致。
周恆也點頭。三人互不完全信任，反而更需要把最危險的邊界提前說清。誰都可以爭，誰都可以藏一手，卻不能在守護異獸還活著的時候先往同門背後遞刀。
三人的目標暫時一致，很快開始選地方。周恆最終在距離山谷不遠的一片灰岩石林中停下。
這裡草木稀少，沒有值得顧忌的靈藥，數十根天然石柱又能限制巨獸龐大身形，最重要的是地下岩層相對完整，適合小須彌金剛陣借山勢鎮壓。
周恆佈陣時，藥元子沒有站在旁邊乾等。他取出一滴二階木妖精血，以催靈藥粉激發其中氣息，又以青木珠把木妖氣機拉得更長。
洪英則在另一側選好退路，順便把幾塊容易絆腳的碎石一刀削平。三個人各做各的，配合談不上默契，卻至少沒有互相拖後腿。
周恆把石林分成三層。最外層不設殺陣，只用幾桿擾靈旗遮住明顯靈氣；中間層借天然石柱限制巨獸轉身；真正的小須彌金剛陣則壓在最內側，等異獸徹底踏入才會發動。
洪英負責把它一路往陣心帶，藥元子守右側回谷方向，周恆留在陣樞控制鎮壓。
“右側最重要。”周恆把一枚臨時傳訊符遞給藥元子，“你若發現其他修士或者無法繼續封路，先示警。哪怕只提前一息，洪英也能換位置。”
藥元子接過符紙，指尖在符面輕輕一壓，確認只需一縷靈力便能激發，這才看向周恆：“知道。”
正因為這句明確答應，後面他的突然撤走才不會只是一般意義上的臨時變陣。
真正動手前，三人又各自檢查了一遍狀態。
洪英把一顆回靈丹壓在舌下，方便靈力真正見底時直接吞服；藥元子給自己和洪英各一枚避毒丹，防止巨獸五行變化裡藏著未知毒性；周恆則把靈犀鍾、
重水覆海印和二十四柄金劍都調整到最容易取用的位置。
周恆還特意定了撤退規則。若守護異獸進入石林後表現出的實力遠超預估，洪英不再負責糾纏，直接往北側密林撤；藥元子從東面退；周恆最後收陣。
三個人分開走，避免一頭擅長範圍五行術的異獸把所有人同時壓在一條路上。
洪英聽完只問了一句：“若果子就在這個時候熟呢？”
“活著的人才有資格回去搶。”
周恆答道。
藥元子沒有反駁。機緣重要，卻還不至於重要到三名真傳拿命給一頭妖獸陪葬。
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