陳守淵回到席上，向幾位鄉紳告了罪，只說家中有些急事，便匆匆告辭離去。
出了客棧，坐上馬車，詢問剛才送信的那個族人。
“信上說了什麼？”
族人搖頭：“我沒看，不過族長臉色很不好看，我就沒敢多問。”
事情肯定不小。
陳守淵忍不住
催促車伕：“再快些。”
很快，陳守淵就到了族宅，一路往書房走去，推開門，就見陳知勉坐在書案後，雙手捂著臉。
老大哭了。
陳守淵心頭一驚，大兒子都是抱孫子的人了，居然哭了，到底發生了什麼事。
“老大，到底什麼事，是不是禮章出啥事了？”陳守淵也只能想到這個。
陳知勉聽到聲音，放下雙手，紅著眼眶，“爹，禮章他、他瘋了。”
陳守淵身子一晃，扶住門框才站穩，聲音發顫：“瘋了，什麼叫瘋了好好的人怎麼會瘋。”
陳知勉哽咽著，將信紙遞了過去：“是二栓寫的信，說他高熱了幾天，醒來後就不認人了，整日胡言亂語。”
陳守淵接過信紙，手抖得厲害，看了幾行便再也看不下去，眼前一陣發黑。
“高熱……怎麼會高熱？”他喃喃道，“禮章身子骨一向結實，從小到大連場大病都沒生過。”
陳知勉抹了把臉，聲音沙啞：“信裡沒說。”
自己的兒子自己還是瞭解的，怕是熬不過去了，所以跑去淋了雨。
陳守淵攥著信紙，指節泛白，突然身形踉蹌了一下，在陳知勉的擔憂中吐出一口鮮血。
陳知勉大驚失色，連忙上前扶住他，“爹，你別嚇我。”
下一瞬，陳守淵只覺天旋地轉，眼前一黑，整個人倒了下去。
·
“老太爺，城裡最好的大夫被請去了陳氏族宅。”
王老太爺正坐在廊下喝茶，聞言擱下茶盞，眉頭一挑：“出什麼事了？”
“是陳氏的老族長，聽說受了大刺激，當場吐血昏迷了。”
王老太爺摸著下巴，“陳守淵那老東西，在客棧的時候滿臉得意勁，這怎麼一下子就吐血暈倒了，快去打聽，到底出什麼事了？”
下人應了一聲，轉身離開了。
王老太爺站起身，來回踱步，大兒子讓他盯著陳氏，一舉一動都要寫信告知。
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