號角聲貼著水面滾來，像有人在濃霧裡緩緩拖過一把鈍刀。
黑帆船的貨頭聽見號聲，雙腿一軟，直接坐進甲板上的血水裡。
那塊赤紅色的木牌從他手中滑落，沿著船板滾出半尺，險些掉進甲板縫隙。
陳阿蠻一把揪住他的衣領。
“來的是多少人？”
“是赤鯊王的巡水哨船。”
貨頭喘得上氣不接下氣。
“每條哨船人數不定，少則五六個，多則七八個。他們的船輕，槳也快，也熟悉這一帶的水路。”
他伸手指向濃霧深處。
“你就算打沉一條，半個時辰以後趕來的船都會帶著炮來收拾你！”
陳阿蠻朝霧外看了一眼。
“五六個人，也敢吹號角嚇唬老子？”
周鶴年正在重新封好藥箱，聞言連頭都沒有抬。
“巡水哨船隻負責查驗船牌、清點貨物，把船上的陌生面孔記下來。”
“真正負責殺人的，是跟在後面的大船。”
沈照夜彎腰撿起那塊赤色木牌。
木牌的邊緣常年被人握在手裡，已經磨得發亮。正面的鯊齒刻紋裡嵌著暗紅色的蠟，背面則刻著三道橫痕，一道深，兩道淺。
他問貨頭：“巡水哨船要查哪些東西？”
貨頭還沒回答，周鶴年先開了口。
“查過路錢有沒有交足，船上原來有多少貨，現在又多了誰、少了誰。”
“哪條船的甲板上突然有了血，哪條船的吃水無緣無故深了，哪條船聽見號聲便轉頭逃跑，他們全都會記下來。”
林七帆仍守在破船上，隔著兩條船喊道：
“咱們剛搬了四桶水、三袋糧和兩箱藥，吃水至少又深了兩指！”
“真讓那條哨船繞上一圈，他們一眼就能看出咱們船上剛加了重物！”
陳阿蠻的手立刻摸向短刀。
“那就別讓他們繞到咱們旁邊。”
“你追不上他們。”
林七帆冷聲說道：
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