三條運藥的漁艇繞開追兵,在日落前先後駛進了小東岬南面的無名澳。
這裡是蔡九櫃與買家約好的臨時交貨處。澳口狹窄,裡面只有幾座低矮木棚和一片晾網的外灘,大船隻能停在外面的深水裡。
三條漁艇剛靠穩,蔡九櫃便坐著一條小划艇趕來清點藥貨。
二十三隻裝藥的竹簍都在。
最後一條漁艇的艇主摸遍衣襟,也沒找到自己的半塊接貨木牌,急得額頭直冒汗。
“明明貼身收著,怎麼會沒了?”
趙五沒有跟著他翻衣服,只蹲到那七隻藥簍旁邊,把鋪在簍底的乾草一把把掀開。
最後一把乾草下面,壓著一塊被海水泡軟的木片。
“是不是這個?”
艇主一把接過去。
木片已經發脹,邊緣也起了毛,斜著生長的木紋和上面的兩個針孔仍看得清楚。
“是,就是這一塊!”
他將木牌按進懷裡,長長吐出一口氣。
“木牌找到了,藥也沒少。”
那名缺了兩根手指的老水手已經逐一看過藥簍上的箱號。
其中一隻裝乳香的竹簍外層帆布被浪打溼,裡面的油紙藥包沒有破。
周鶴年讓人解開溼布,把藥包平碼在棚下通風處。
“先陰乾,別拿到日頭下暴曬。”
他捏了捏油紙邊緣。
“明早再拆一包看看。乳香若受潮結塊,這一簍得單獨處理,不能混進別的貨裡。”
前兩條漁艇只在石螺溝裡擦傷了船板。
最後一條漁艇受損最重,折了一支槳,船尾的繫纜樁也被鐵鉤扯裂。艇主右肩撞上藥簍以後,已經腫起一大片青紫,手臂只能勉強抬到胸口。
沈照夜摸過他的肩頭和鎖骨。
“骨頭沒斷,肩上的筋肉傷得不輕。”
“這幾日別再用右手划槳,也不要扛重物。真把裡面的傷口扯開,半個月都未必抬得起胳膊。”
艇主低頭看了看自己的肩。
“船還得劃回去。”
“讓同船的人劃。你守舵。”
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