巡十七在鹽船上風收住帆，兩條船隔著十餘丈。
對面的求醫白布還在反覆扯動。沈照夜剛讓人隔水詢問船上病了多少人，下風艙裡先傳來一聲急喊。
“便桶滿了！”
年輕水手又腹瀉了一次。
他高熱未退，連坐起來的力氣也沒有。草墊被弄溼了半邊，便桶蓋邊也濺上汙水。後艙那名槳手沒來得及解開褲帶，褲腳同樣沾了汙物。
另外兩名喝過三號桶水的人也躺在不遠處。病勢雖然輕些，誰也不知道下一刻會不會繼續吐瀉。
便桶擺在草墊旁，竟沒人肯過去提。
周鶴年用溼布遮住口鼻，先拿木片將桶蓋扣緊。
“把人扶穩，別讓桶翻了。”
陳阿蠻卻拖來一隻長柄鐵鉤。
“沾過這些東西的，全勾到下風船尾，一把火燒乾淨。”
他剛伸出鐵鉤，一名暫時住在中艙的老軍奴便撲過去，抱住了自己的舊被。
“這床被只搭過門框，沒碰病人！”
“門框就在病艙旁邊。”
陳阿蠻用鉤子勾住被角。
“等你也病了，再燒就晚了！”
老軍奴死死往回拽。
舊被本就補過許多次，哪裡經得住兩人拉扯，刺啦一聲便裂開一道口子。
三枚銅錢從破口裡滾了出來。
緊接著掉下來的，還有一根磨得發亮的木簪和半張已經褪色的平安符紙。
甲板上的爭吵聲頓時低了。
老軍奴慌忙跪下去撿。
“三枚錢是我身上全部的銀錢。木簪是我娘子留下的。那張符上原來寫著我兒子的名字，海水泡過幾次，才看不清了。”
一床又舊又破的被子，陳阿蠻只看見沾沒沾汙物。
對老軍奴而言，裡面裝著他剩下的全部家當。
“都鬆手。”沈照夜道。
老軍奴鬆開被角。
陳阿蠻的鐵鉤仍沒有收回去。
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