乳香箱剛推到兩條船之間的木板中央,礁外便捲來一股橫浪。
浪頭兜住木板底部,猛地往上一掀。箱子向外滑出半尺,負責接箱的岑家船工也被帶得向前撲去,腰間的安全繩瞬間繃直。
“先拉人!”蔡九櫃大喊。
他死死攥住繩尾,兩名青葉號水手同時跪上木板,用膝蓋壓住左右兩邊。舊鹽簍上的船工抓住防止箱子側滑的橫繩,三邊一起用力,才把人和乳香箱重新拖回木板中央。
岑家船工趴在板上喘了幾口氣。腰繩勒得他肋下發疼,掌心也被粗麻磨得通紅,好在沒有破皮。
眾人先扶他回到舊鹽簍,這才檢查藥箱。
箱角擦掉了一小塊木皮,封泥、箱釘和兩處針腳都沒有鬆動。青葉號水手又查看了浮板和兩側繩索,確認木板沒有裂,才將乳香箱繼續推過去。
先前送過來的鴉膽子箱已經固定在舊鹽簍艙底。
兩隻真藥箱全部接穩以後,岑老六沒有立刻起帆。他讓船工重新檢查了一遍箱號、重量和封口,連落水船工上次堅持加裝的安全繩也重新拉過一次。
這兩箱藥特意要先進入無名澳,再隨下一次漲潮轉出,並不是白白繞路。
秦三娘只肯在真貨完整走過外海接箱、淺水入澳、臨時存放和次潮出澳這幾步以後,才增加下一批藥箱。空箱走通一次,只能證明船路勉強能用。真藥不受潮、不丟箱,也沒有人在中途動封,才算這條路真正走通。
舊鹽簍駛進無名澳時,外海引路的灰布已經收起,潮口的三盞竹燈依次亮了起來。
船過外礁以後,最後一盞燈將船頭引向中彎。廢鹽倉屋脊上的缺角鹽板隨即轉向東面,岑老六壓住船尾,舊鹽簍貼著暗礁進入背浪水道。
廢鹽倉裡還住著十三名病人,藥箱不能往裡面送。
三姓在上風處另騰出一間修網空棚。棚內剛鋪過乾燥木板,與病人、便桶和煮洗衣物的水鍋都隔著一段距離。
兩箱藥被抬到木板上,沒有緊貼地面。岑、吳、陳三家各派一人核對箱號和封泥,青葉號的賬手也留下來守了一夜。
陳家一名鹽戶伸手想在藥箱上留下無名澳的記號。
岑家老人當場將他的手拍開。
“這是燕尾沙藥戶的貨,只借地方停一夜。”
“無名澳收倉錢和引水錢,不能因為箱子進過港,便先扣下一包。”
陳家鹽戶悻悻收手。
兩隻箱子的原封沒有多出一道印,也沒有少掉一根繩。
第二日漲潮,舊鹽簍又將藥箱送出內水,在雙頭礁交給青葉號。巡十七守在外側,直到青葉號駛離淺礁,才跟在後面一同前往和生藥鋪。
藥箱到達和生外水以後,姜掌櫃親自複稱。
鴉膽子箱與燕尾沙的原重相同。乳香箱重了一錢,拆看外層後,確認只是包紙在無名澳過夜時吸了潮氣。
姜掌櫃沒有借這一錢壓價。
他讓人將藥箱放到通風處晾了一陣,再次稱量。包紙略幹以後,重量也回到原來的範圍。
“藥沒有少,也沒有進水。”
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