明，萬曆二年。
朝廷新政第二年，香山菊城迎來了首場菊賽。
初賽之日，一株墨菊橫空出世。
深紫濃墨，豔壓群芳。
有人說是玄墨君子，也有人戲說是墨仙下凡。
在嶺南地區培育出此品種，實屬曠世奇才！
一時間，城中議論紛紛，卻無人知曉培育這株墨菊的主人是誰。
那夜，初賽後的迎秋宴，在菊城三大紳之一的李家舉行。
一輛馬車，載著何家姑娘主僕二人，停落在李宅門口。
馬車上的人尚未下來，就聽到入門的賓客在竊竊私語：
“聽聞墨菊的主人是位姑娘。”
“今年新政，上頭特開恩例允許女子參加菊賽，沒想到初賽便有菊娘驚豔四座。”
“秦家菊藝名揚香山，莫不是秦家哪位小姐？”
李家門外，賓客絡繹不絕。
阿香撇了撇嘴，嘀咕了幾句：“什麼秦家小姐？一群眼瞎的！”
馬車停穩。
阿香將車簾撩開，笑嘻嘻道：“小姐，我們到了。”
月光送入，落在何秋辭身上，剪出一道纖細單薄的身影。
她一身牙白杭綢襦裙，白玉簪將長髮微挽。
秀眉如月，明眸似水。
恰似月下靜靜綻放的初菊。
阿香扶著秋辭下車，眉宇間有些焦急：“二公子即將宣讀初賽結果，小姐，我們快些進去。”
李家二公子李雲哲，最近因襲替兄長戰功，榮升香山署理千戶。
如今放眼整個菊城大欖都所有青年才俊，幾乎無人能出其右。
沒人知道的是，李雲哲上個月親自上門求娶她家小姐。
兩家已商定好，親事定在今年秋宴盛會後。
阿香滿心期待：“小姐，你猜二公子會不會同時宣佈你倆的婚事？”
“多事。”秋辭瞅了阿香一眼，眼底有一份不屬於這個年紀的淡然。
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