一百七十餘騎離線南下，不算大軍。
可在北路這片剛剛穩住的水草線上，一百七十餘名沒有婦孺、沒有大畜群、只帶輕騎的人，比一千隻羊更容易讓人睡不著。羊群需要水，需要草，需要慢慢走。騎兵只需要一個理由，就能在半日之內把幾處臨時水點攪成戰場。
兵部尚書第一句話便是：“朔州應立即攔截。”
鴻臚寺卿說道：“攔可以，不能先打。”
梁帝沒有看他們，直接問顧長安：“若他們說是來拜舊主，你怎麼攔？”
顧長安答道：“先把‘拜’和‘救’分開。”
殿裡安靜了一瞬。
顧長安繼續說道：“若他們只是確認阿木爾是否活著、是否被朝廷囚禁，可以設外線，只准少量無弓使者入見，由朔州、鴻臚寺和兵部在場。若他們帶弓衝線，或者要求把阿木爾交出，那就不再是拜舊主，而是劫邊務營。”
兵部尚書問：“他們會聽？”
“不一定。”顧長安說道，“所以邊務營外要先設兩道線。第一道問來意，第二道卸弓馬。過第一線仍帶兵器，視為拒絕問詢；衝第二線，視為攻營。”
梁帝問：“阿木爾呢？”
“不能讓他私下見。”顧長安答道，“他每一句話都要有人聽見、記下、復譯。不是為了羞辱他，是為了防止同一句話在草原上傳成十種意思。”
鴻臚寺卿點頭：“臣贊同。若只讓阿木爾自己見舊部，他不論說什麼，都可能被人拿去當王令。”
梁帝問：“那他若拒絕見？”
“可以拒絕。”顧長安答道，“但朝廷需要他寫明：不以阿木爾臺之名召集騎兵，不承諾水草，不釋出軍令。若他不願寫，至少讓他當著朔州官員說清。”
梁帝冷笑：“他不是不願放棄王號嗎？”
“那就不要逼他寫放棄王號。”顧長安說道，“逼他寫，他會說朝廷承認王號存在。改寫不稱王、不召兵、不訂盟。”
這一句讓鴻臚寺卿眼睛微微一亮。
人類文字遊戲有時候終於能用在正地方，雖然這種場面依然讓人想嘆氣。
梁帝沉吟片刻，命馮德擬旨。
朔州邊務營立即設兩道線。第一線距營三里，問明來意，登記人數、旗號和武器；第二線距營一里，只許十名以下使者下馬卸弓入見。阿木爾不得私會來騎，所有對話由朔州、鴻臚寺、兵部三方在場記錄。朝廷不承認月泉王號，不承認舊部效忠關係，只核實阿木爾個人身份與前期文書責任。
旨意末尾還有一句。
“若衝營，按敵騎處置。”
這句話比前面所有細則都冷。
顧長安沒有替那一百七十餘騎說話。規則可以清楚，底線也必須清楚。若對方拿舊名做旗，直接衝擊邊務營，朝廷一旦退，北路所有剛寫下的水草線都會變成笑話。
朔州回報在第二日黃昏到達。
月泉舊部三小隊停在第一線外，沒有立刻衝營。帶頭者名叫赫連赤，年約四十，自稱曾是月泉舊帳鷹衛。他不承認自己來劫人，只說聽聞故主幼子被梁人拘問，舊部不能不來確認。
朔州邊務吏按旨意問：“確認以後如何？”
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