赫連赤那一句“少主”，在朔州邊務營第一外帳裡被白簡當場記了下來。
不是記在寒暄頁。
是記在身份異議頁。
這一筆落下去，月泉舊部四名代表的臉色都變了。對草原人來說，某些稱呼不是普通話頭。少主二字一齣口，便等於承認眼前這個人和月泉舊帳之間仍有一條沒斷的線。若只在帳外私下喊，朝廷可以裝作沒聽見；可一旦寫進三方記錄，它就會變成事實證據，也會變成責任。
赫連赤冷聲問：“你記這個做什麼？”
白簡沒有抬頭，只答：“因為你說了。”
赫連赤看向阿木爾：“少主，他們把話當繩子。”
阿木爾坐在帳中，沒有接這個稱呼。他面前放著一隻舊木匣，匣中那塊斷裂青銅鷹牌已經被朔州邊務吏封存。兩名鴻臚寺通譯坐在左側，朔州邊務吏坐在正位，周青坐在右側。他們身後沒有顧長安，也沒有荒城城印，只有兩本冊：一本石盆泉修復水量冊，一本荒城北路外市見證副冊。
邊務吏說道：“第一條記錄，赫連赤稱阿木爾為少主。第二條，阿木爾未應稱。是否有異議？”
赫連赤嘴角繃緊：“他不應，不代表不是。”
白簡終於抬頭：“所以只記你稱，不記他承。”
這句話讓帳內靜了一瞬。
阿木爾看了白簡一眼，忽然笑了笑：“你是荒城的書吏？”
白簡答道：“荒城戶冊組次責，兼本次事實記錄人。此行只說明舊協作事實，不作新承諾。”
“次責。”赫連赤重複了一遍，語氣裡有輕蔑，“顧長安不來，派一個次責？”
白簡說道：“顧長安不在荒城。”
赫連赤道：“可石盆泉是他定的。”
周青這時開口：“石盆泉不是他定的。泉在那裡。我們只是修回了出水口，分清了人飲、傷畜、拉車馬和大畜輪水。你若要問現在水量，我答。你若要問顧長安的意思，我不知道。”
赫連赤盯著周青：“你能決定給不給水？”
“不能。”周青答得很乾脆，“我能說石盆泉七日平均流量、北泉近三日報量和三條過冬線哪些點不能承接大隊。給不給新水權，不歸我。”
這話讓月泉舊部的人更加不適應。草原上若一個人被派來談事，通常意味著他背後有人授權。荒城來的兩個人卻像兩根木樁，一根只記話，一根只說水。問權，他們沒有；問承諾，他們不答；問事實，他們一條條攤開，半點不肯多給。
阿木爾低聲說道：“這就是荒城。”
赫連赤皺眉：“什麼？”
“他們現在不靠一個人說可以。”阿木爾說道。
白簡筆尖一頓，又把這句也記下：阿木爾稱，荒城現不靠一人許諾。
邊務吏忍不住看了白簡一眼。
白簡沒有解釋。記錄就是這樣，別人說了，能影響理解，就記。人類很喜歡事後爭一句“我不是那個意思”，所以當場寫下來雖然討厭，但確實省命。文明有時候就是把討厭的事提前做了，免得以後流血時再裝聰明。
赫連赤終於說正題：“我們來，不是為了爭一個字。月泉舊部三隊要護少主離開朔州。”
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