藥牌不賣的牌子掛出去後，醫棚前安靜了一日。
第二日，外市就少了十七個短工。
趙有財拿著工牌冊趕到城務廳時，臉色比藥湯還苦。他把冊子往桌上一放，指著空出來的名字。
趙有財說道：“昨日還說藥牌不賣，今日人先不來了。”
徐墨翻了一遍。
徐墨問道：“都是哪些人？”
趙有財答道：“篩土的三人，搬磚的五人，灰坑修溝的兩人，外市夜燈兩人，還有臨工棚那邊五人。都說家裡有事，或者肚子疼，或者頭昏。”
程娘子剛進門，聽見“肚子疼”三個字，臉色立刻變了。
程娘子問道：“誰肚子疼？”
趙有財看向她。
趙有財說道：“你別這麼看我。我又不是肚子。”
程娘子沒有理他，直接拿走冊子。
她看完後，眉頭越皺越緊。
程娘子說道：“這不是少工，是藏病。”
屋裡一下靜了。
顧長安抬眼。
顧長安問道：“為什麼藏？”
程娘子把冊子合上。
程娘子說道：“怕報病以後沒工。昨天藥牌不許賣，有些人就以為醫棚管得更嚴。藥牌不能賣，病也不能亂報，最後乾脆不報。”
趙有財氣笑了。
趙有財說道：“我們是讓他們報病，不是讓他們把病抱回被窩裡養。”
老何在旁邊嘆氣。
老何說道：“話掛在牌上，進到人耳朵裡，就變了味。”
這句話沒人反駁。
荒城貼了很多牌。可牌子不是神，不能鑽進每個人腦子裡把誤會拎出來打一頓。它只能掛在那裡，等人看，等人問，也等人誤解。
程娘子立刻帶藥童去臨工棚。
顧長安沒有攔。
他只讓徐墨帶兩名記錄人同行。
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