槐井後牆斷磚的訊息傳到荒城時，焦九還關在側棚裡。
他一夜沒睡。
不是怕死。
是怕那面牆。
陳石讓人把他帶到城務廳時，焦九臉色發灰，眼下青黑，像被一張看不見的網捆了一夜。
趙有財看見他，先皺眉。
趙有財說道：“你這副樣子，不知道的還以為荒城半夜打你。”
焦九抬頭看了他一眼，沒有接話。
陳石冷聲說道：“昨夜無人動刑。他自己睡不著。”
焦九終於開口。
焦九說道：“你們不懂。”
徐墨坐在桌後，筆已經蘸好墨。
徐墨問道：“不懂什麼？”
焦九看向桌上的小木籤。
焦九說道：“斷磚後面不是洞，是口。”
屋裡安靜了一下。
趙有財不耐煩。
趙有財說道：“少裝神弄鬼。牆上一個洞，能是什麼口？”
焦九聲音很低。
焦九說道：“問路的口，交錢的口，遞話的口。誰把東西放進去，誰就等著被它咬回來。”
顧長安沒有打斷他。
焦九這類人，怕的不一定是刑杖。他們更怕自己說出來以後，發現那套藏在暗處的規矩也會被寫進明處。
顧長安問道：“斷磚是誰定的？”
焦九搖頭。
焦九答道：“我不知道。”
陳石皺眉。
焦九急忙說道：“我真不知道。焦九隻是收話人。石盆泉收散話，月泉車腳收路話，河東舊棚收工話，荒城外市收怕話。收來的話和錢，都往斷磚裡放。斷磚裡出來什麼，我們就做什麼。”
徐墨問道：“誰第一次帶你去斷磚？”
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