南倉嚴二已經開始用“慢問”拖延復問。他說柳嫂舊債、梅娘舊願、義屋補名都需慢問，不可急查。周惟正照荒城新規，問他新因、本人、鏈條。
嚴二答不上來。
於是南倉冊房被正式封存一夜，嚴二不得離京候審。
梁帝在回函末尾寫了八個字。
慢問護人，不護惡。
顧長安看完，把這八個字放在桌上。
徐墨問：“要掛嗎？”
顧長安說道：“掛在官桌，不掛外牌。”
趙有財問：“為什麼？”
顧長安答道：“百姓看‘惡’字，會怕自己被認作惡。官桌看，是提醒辦事人別被惡人借慢問拖住。”
徐墨點頭。
荒城外牌仍舊只寫：
想不明白，可以慢問。
慢問不是躲查。
先停害，再慢問。
夜更深時，謝五那邊傳來一句話。
看守說，謝五聽見白石坳舊驛棚有慢問牌痕後，笑了一下。
徐墨親自去問。
徐墨問道：“你笑什麼？”
謝五坐在側棚裡，神色有些疲憊。
他說道：“謝承說過，最好的規矩，不是攔人，是讓人藉著它走錯路。”
徐墨問：“原話？”
謝五想了想。
謝五說道：“他說，給善人一條路，惡人也會走。只要把路牌挪半寸，善人看不懂，惡人就先到。”
徐墨把話記下，照例寫上待核。
顧長安看完後，沒有多說。
他只在夜報最後寫了一句。
路牌可以被挪，路不能不立。
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