孤兒小隊的幾個人把手指向寒枝，意思是魚都是她叉來的。
採集隊最老的那個老婦人摸了摸寒枝的臉，笑的一臉褶子，神情十分欣慰。
以寒枝一個現代人的眼光來判斷，這老婦人起碼六十多了。
但她其實才三十出頭而已，是族裡年紀最大的女性，她叫堇。
堇每天都帶領著族人外出採集，嫩葉、塊莖、草根、果實，只要是能吃的，就都採集回去。
族裡的狩獵隊不是每天都能獵到動物，甚至很多時候都空手而歸。
因為工具落後，方式原始，捕不到獵物才是正常情況。
大多數時候都要靠堇的採集隊採回的食物果腹，比如昨天那鍋嫩葉湯。
但是洞穴周圍的採集區域裡，能採到的食物越來越少了。
堇是採集食物的好手，她總是知道哪種樹的嫩葉吃起來不苦澀，地面上長出的葉子底下，是否埋著可以食用的肥美塊莖，又或者哪種果子吃起來沒有毒，她對這些都如數家珍。
這些知識都是她的母親傳給她的。
她和族長芮，是一起長大的堂姐妹，她們的媽媽是親姐妹。
幾十年前，族中那位已經逝去的，最後的巫醫，就是堇和芮的祖母。
芮的母親是族長，同時擔任著狩獵隊隊長的職責，堇的母親則是採集隊隊長。
兩人母親相繼去世後，族裡最重要的位置也就傳到了她們頭上。
堇今天很高興。
採集隊今天本來只有一些甜草根可以帶回去。
她對此很憂心。
昨天採集到的食物就不多，狩獵隊又是空手，族人已經幾天沒有好好吃到食物。
族裡平時百分之七十的食物都來自採集隊，而狩獵隊，一個月只能打到十來只小型獵物。
中型獵物一個月也難以見到一次，而大型獵物，族中已經很多年沒有獵到過了。
上一次狩獵大型動物，族中失去了二十多位族人。
自那以後，族群就不敢再對大型獵物動手。
但即使是中小型獵物，想要獲得也很困難。
然而再困難，狩獵隊也依然要每天打獵。
他們是不能長時間只吃葉子塊莖的，必須要吃肉。
不吃肉，健壯的大人就會慢慢瘦弱，直到死亡。
不吃肉，族裡的小孩就無法健康的長大。
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