族長決定帶八個族人去換鹽。
單純的背東西其實用不了這麼多人，但是多幾個人是為了防止路上有什麼意外。
寒枝的這支部族成員結構其實很簡單，加上她，部族裡一共只有三十八個人。
其中女性佔了絕大多數，有三十五個，男性族人只有三個。
這其中，三十歲以上的族人有十一個。
寒枝問過小夥伴族裡為什麼男人這麼少。
赤說以前族裡也有幾個成年男人，只是後來都跟其他部落走了，因為她們的部落不再強大。
現在留下來的三個男性族人是從小和族長一起長大的，所以沒有離開部落。
赤還說現在留下的大部分年輕族人，都是和族長同批長大的夥伴。
難怪那些人看著和族長差不多大呢，寒枝恍然大悟。
族中的孩子，除去寒枝和她的四個小夥伴，還有五個比她們更小的，都是女孩。
寒枝猜測大概是因為在沒有人為干預的情況下，女嬰有生物學優勢，存活率比男嬰更高，所以族裡女嬰多。
族裡平時的分工是狩獵隊十七人，採集隊二十一人。
採集隊看起來人多，實際老人孩子就佔了一大半。
六女三男的換鹽隊，就在彩陶燒製好的第三天，出發了。
寒枝很不放心，洞穴外面的世界對於她來說陌生又危險，族裡幾個人居然要花一個星期的時間在林子裡來回。
族長摸了摸她的頭，看著她臉上憂心忡忡的表情，反而笑了：
“放心，我會帶著他們安全回來，這趟換鹽的路，我們已經走了很多次了。”
“而且，還拿了曬乾的蘑菇，燒水的陶罐，餓了，我們就在林子裡採野菜煮蘑菇，晚上，我們就在樹上睡覺。”族長繼續安慰寒枝。
族長都這麼說了，寒枝也不能再說什麼。
如果她早一點發現洞穴上的鐵礦就好了。
不過現在也不遲，等族長她們回來，自己的東西肯定已經做好了。
換鹽隊在族人們不捨的眼光裡，走進了林中，越來越遠，直到看不見了為止。
寒枝這才回過神來。
今天依然是個陰天，希望不要下雨，她想。
但是越不希望什麼，就越來什麼，換鹽隊上午才走，下午洞穴外就下起了大雨。
好在帶路的族長對這附近的地形都很熟悉，帶著換鹽隊的人，躲進了一處狹小的石縫中。
石縫頂上有一塊石頭是天然的屏障，為她們擋住了頭頂的雨水。
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