頓了頓，裴恕忽覺車伕話中有個漏洞。
“如今正值農忙，這牛不拿去耕田，怎麼倒租給你拉客了？”
車伕不以為意，道：
“城東原有個魏家，不知怎的便倒了，田產牲畜盡被金家盤了去，單是耕牛便收了三四百頭。總歸養著也是吃閒料，這才放出來租與腳行，供我們賺幾個零碎錢。”
說到這兒，車伕不由賣弄起自己的見地。
“說起這魏家，原也不是咱們徐州的人。聽說往前是陜晉的鹽商，發了財在揚州做買賣。幾年前不知死活，又跑來徐州插一腳。”
他啐了一口，“莫說強龍鬥不過地頭蛇，就說這魏家，依我看也只是條病蟲，栽了也活該。”
說罷，他揚起鞭子虛趕著牛，帶著幾分幸災樂禍的快意。
與人聊開了，總歸閒著沒事，裴恕又問：
“徐州漕運興旺，你把牛趕到河邊拉貨，不愁生意差。何故只在城外接客，一日不過一二樁買賣？豈不是因小失大？”
車伕聞此言，面色驟沉，憤憤罵道：
“老爺有所不知，端的還是那金家不幹人事！這租來的牛，死在誰手裡，不問青紅皂白，一概照價全賠。饒是先前的人把它累得只剩半條命，若在我手上嚥了氣，也得算我的！”
他嘆口氣，“這畜生初來時還有幾分膘，可這些日眼見得愈發消瘦。我哪裡還敢讓它乾重活？只好在城外接幾個散客，好歹保它一條命，也保我一條命。”
金家的富與勢，是徐州人對外炫耀的“體面”。
可當想起金家光鮮背後的剋扣盤剝，切實的悲憤又淹沒了車伕此前的虛榮。
裴恕：“此等盤剝，真沒道理。官府難道坐視不理？”
車伕愈發激憤起來：“官府收了錢，青天也能改姓金！”
見裴恕頗有興趣，車伕又道出一樁見聞。
“前些日有個工頭，剋扣底下人工錢，一群漕工告到衙門去。那坐堂的推官不看狀紙，只看銀子，反手打了他們十大板子！”
說到興起，車伕又壓低嗓門，賣了個關子：“後來您猜怎麼著？”
裴恕微微頷首，示意他說下去。
“有一漕工氣不過，尋了機會把這狗官做了。屍首撂在郊外野地，足足四五天才叫人發現吶！”
他眉眼間盡是狠厲的快意，全沒注意到裴恕在聽到“推官”字眼時，猛然一震的詫異。
推官為何會在郊外見那漕工？
是漕工約去的，還是推官自己去的？
難道是在城裡殺了，後又棄屍郊外？
七八個念頭在裴恕腦海中閃過，最終指向一個結論。
——徐州的水，怕是比黃河還要渾上三分。
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