那人答道：“我們笨手笨腳，用不好機器，所以管事的就把我們調來染坊了。”
戚榮昌追問：“哪個管事？”
那人朝戚榮昌身後一指：“大管事。”
他指的不是別人，正是跟隨戚榮昌多年的老管家鄭永明。
戚榮昌猛地轉身，見鄭永明也是一臉錯愕：“我？我何時同意把你們調來染坊？！”
“昨日我們才同您打了照面，稟過此事。”那人一口咬定。
鄭永明為證清白，立刻喚來染坊的丁管事對質，可這丁管事支支吾吾半天沒說出個名堂來。
戚榮昌暗道不對，這裡頭必有大問題，他正要發話，鼻尖忽地竄入一股焦糊味。
“什麼味兒？”
眾人正四下張望，忽見聞東從前頭的月洞門裡慌慌張張奔出來，扯著嗓子大喊
“不好啦！走水啦！”
戚榮昌抬頭一看，嚇掉了手裡的柺杖。
只見院子北面濃煙滾滾，那方向唯有一間屋子，正是存放染料配方的那間。
場面登時混亂起來，所有人都七手八腳地忙著取水救火。
戚榮昌連柺杖都顧不得了，連跑帶跌地衝進了月洞門。
不過一眨眼的功夫，那火焰竟已躥得老高，猩紅的火舌翻卷著，將整間屋子都吞進了肚裡。熱浪撲面灼人，梁木在烈焰中發出噼啪的爆裂聲。
配方還在屋子裡！
“究竟怎麼回事？！”鄭永明一把攥住聞東的前襟厲聲質問。
聞東哭喪著臉說：“剛才我們幾人為了避暑，在這顆老榕樹底下抽菸，沒一會兒就聞到一股糊味……”
“混賬東西！誰允許你們在此處抽菸？！這裡嚴禁明火！你們不知道？！”
濃煙，叫喊，指揮的，送水的，四周已亂作一團，戚榮昌雙手發抖，腦子卻愈發清晰。
不對！這絕不可能是菸頭能引起的火勢，方才聞到糊味，轉眼就燃起這熊熊大火，屋周必然被潑了助燃之物。
這根本不是意外，是有人蓄意縱火！
梅家想毀了戚家祖傳的染料配方！
這時候已顧不上其他，戚榮昌一把拽住鄭永明，嘶聲吼道：“砸門！快先讓人把門砸開！”
“來人，砸門！”
待工人們找來長木樁砸開了門，火勢已經逼得無人敢靠近，一桶桶水潑將進去，立時便蒸為騰騰白汽，而救火會又不知何時才能到。
不能就這樣眼睜睜地看著配方燒燬，總得有人冒險進去取裝著配方的樟木箱。
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