這次戚寶暉的功勞可不小，戚懷山特意給他放了一天假，讓他在城中盡情遊玩採買，所有花銷皆由他來支付。這戚寶暉可就不客氣了，他帶著隨從一天之內逛遍了大小商店，給家中老少人人備了一份厚禮。
在眾多禮物中，戚寶暉最得意的當屬他給雷朔挑選的那塊瑞士表，那也是所有禮物中最貴重的一個，用了他自己的私房錢。
那是他從古董店淘來的一塊中古表，錶帶是低調的銀色金屬鏈，錶盤卻絢麗非凡，是西洋教堂花窗的圖案，再配上金色的指標，時間行進的每一秒都流轉著斑斕光彩。
戚寶暉一眼就相中了它，外表樸素，內裡卻光華奪目，像極了雷朔本人。那古董店老闆見他心儀這手錶，便故意漫天要價，戚寶暉與他磨了半日嘴皮，好說歹說，才以八折價錢將它買下。
這表的禮盒也是他精心挑選的，他還偷偷在表下塞了一張字條，上面寫著一行小楷：
【天地聞此意，問君知我無？】
寫完後，戚寶暉自己都覺得羞愧難當，趕緊合上盒蓋，不敢再看。
一日盡興而歸，戚寶暉領著抱滿禮盒的隨從們回到住所，正要與兄長談論今日見聞，忽然發現戚懷山面色凝重。
“大哥，發生什麼事了？”戚寶暉揮退隨從，在戚懷山身邊坐下。
戚懷山長嘆一聲，眉頭深鎖：“下午我派人去訂回程船票，卻得了個壞訊息戰火已蔓延至滄市、河州，離泊州不遠了。”
“什麼？！”戚寶暉大驚。滄市與河州緊鄰泊州，一個在東一個在北，如果這兩個城市都已開戰，唇亡齒寒，泊州恐怕也難以倖免。
“這訊息還是一週前的，不知家裡情況如何。”戚懷山坐立難安，在屋中來回踱步，“如今清漳省戰事四起，客船是訂不到了，我託吳老闆在一艘貨船上留了幾個位置，我們明日一早就動身。”
突聞噩耗，戚寶暉恍若從雲端跌入深淵，他強裝鎮定地對兄長道：“雷朔還在泊州呢，不會有事的。”這話不知是在安慰兄長，還是安慰自己。
“但願吧。”戚懷山轉身看向窗外，似要穿透千山萬水，直抵那戰雲密佈的泊州城。
第二日天未破曉，戚寶暉就已經跟隨兄長登上了返回泊州的貨船，汽笛嗚得一聲長鳴，宣告了此行南洋之行的終結。回想起來時滿腔壯志，竟已恍如隔世，如今戚寶暉只希望這船開得再快些，再快些，暗暗祈禱泊州千萬不能有事。
經過半個月的航程，貨船即將駛入清漳省水域。不想半夜遭遇一幫水匪“查船”，他們自稱某督軍麾下支隊，借軍閥之名，行搶掠之實。不僅強行把船中貨物抽走三成，還開口索要五百大洋，否則就要把船扣下。無奈之下，眾人只得配合為報答吳老闆的人情，這五百大洋由戚懷山支付，已是他們身上所有的現錢了。
水匪頭子掂著錢袋心滿意足，“好心”透露了一條訊息：“你們想回泊州？這條水路早斷了，南邊也在交火，我勸你們改走陸路繞行吧。”
如今也別無他法，戚懷山一行人與船長告別，打算從陸路返回泊州。
甫一上岸，他們先即刻往家裡發了電報，半天后就有了回電，得知雷朔帶人守著城防，泊州一切安好，大家都很是鬆了一口氣。電報裡不便多言，互報平安後，戚家兩兄弟歸心似箭，立刻出發趕路了。
這一路他們邊走邊打探訊息，小心避開交火地帶，先乘了一段火車，翻過山嶺後又換乘馬車，終抵滄市地界。眼下滄市已經停戰，但戚家兄弟出於謹慎沒敢進城，打算從南邊山路徒步繞行至泊州。
八月初，從日出走到日落，戚家兄弟二人並六名隨從一共八人，具是渾身狼狽，疲憊不堪。
臨近傍晚的太陽蒸得大地火一般熱，暑氣順著腳底板直往人心裡鑽。坐在樹下休息時，大家都悶頭吃著乾糧喝著水，沒有一人有力氣說話。
“這幾日辛苦你了。”
戚懷山心疼地望著戚寶暉，看他原本白皙的小臉曬得棕紅，整個人都瘦了一圈。他這個弟弟從小嬌生慣養，沒吃過什麼苦，臨出發時還打扮得漂漂亮亮，一身靚麗的襯衣配格紋揹帶褲，如今不僅揹帶沒了，就連襯衣都掉了兩個釦子，褲腳也劃破了好幾處。
這幾日他跟著眾人趕路，吃不飽睡不好，翻山越嶺，躲流兵避土匪，有時只能在荒郊野地露宿，甚至幾度被突然出現的無名屍體驚嚇了好幾次。饒是如此，戚寶暉也沒喊過一聲苦，他遠比戚懷山想象得要更堅強。
戚寶暉雖然已經累到四肢不聽使喚，但嘴上仍逞強道：“這算什麼，大哥不知道我從小的志向是參軍嗎？”
戚懷山見狀，不禁搖頭失笑。他見戚寶暉從褲子口袋裡掏出個巴掌大的禮盒，仔細確認完好無損後又塞回口袋裡這一路上戚寶暉都對此物珍視異常，睡覺都要把它帶在身上。因著趕路不方便，當時戚寶暉在南洋買給家人的禮物幾乎都留在貨船上了，除了少許方便攜帶的小首飾，以及這枚戚寶暉視若珍寶的禮盒。
“這麼寶貝，打算送給誰？”戚懷山問，語氣裡不無揶揄。
。人上心了有已弟弟道知不竟他，年半了去過今如，嘆又幸慶既山懷戚，後真無並人兩知得，山懷戚知告已早暉寶戚事的湘湘李
。事心了中說被是明分，點著帶中黠狡，笑一嘿嘿暉寶戚”。你訴告不“
”。親說門上你給好哥大，姐小的家哪是哥大訴告你，吧說“：道勸聲溫山懷戚
”。了們你訴告不就我，來回罵我把是要他，吧問去門上己自先我，唉……他“：笑苦抹一出，撇了撇暉寶戚
”。啊悍彪是很氣脾的姐小位這來起聽？哦“：道奇驚山懷戚
”。的溫很是也來起溫，好還好還“：駁辯他為住不忍，他等句那的朔雷時別臨起想暉寶戚
”……啊你“：笑失山懷戚
。相兩兩暉寶戚的上地與，月圓一變，去上天的高高到飛，來起飛，來出長里軀的憊疲從帖熨與寧安的限無，朔雷著想，家的遠不著想裡心，笑說的們從隨與他著聽邊耳，上膀肩的實堅哥大在靠暉寶戚，習習風晚。片一連聲蛙鳴蟲，線平地了落底徹太
。了家到能就候時這天明，了快，想他，了快
。眠好夜一
。了路上續繼人行一，來起弟弟把就山懷戚，亮剛天天二第
。累出不覺人，滿填冀希被頭裡心但，痛痠雙，汗大頭滿都個各然雖，漲高分十都緒的人眾，州泊到回將即為因
。了路趕接直糧乾了吃草草，息休做沒也人幾時午中，家到早儘了為
。跳大一了嚇人眾，槍著扛都還乎似，來跑向方的們他朝人群一見看遠遠，久多沒了走才
。了樣兩沒匪土和，出得幹都麼什命活了為，織組了沒徒命亡幫這，兵潰支一的來竄兒哪打是準不說，久多沒戰停剛近附這
。裡叢草的旁路進躲家大揮指刻立山懷戚
。兵潰支一是實確，土塵汙滿人些這，去看間叢草從，過經旁從聲步腳見聽就，久多沒下蹲裡叢草在剛人眾
。跡蹤了沒去跑遠朝就快很，況的裡叢草到意注沒人群這，命奔於忙是許
”。勁對不“：重凝神山懷戚有只，來頭出探叢草從，氣口一了鬆紛紛家大，遠跑們他待
。臉的涔涔汗了子袖用暉寶戚”？勁對不麼什“
”。走道繞路山的邊側從們我，了得不走路大條這，兵追有是怕頭後們他“：說山懷戚
