“你們都清楚，外頭在打仗，去年差點就打進了泊州城，你們有多少親朋舉家逃亡，難道還要我這個老頭子來告訴你們？雲漢缺了那麼多人手，外頭商路也斷了，城內百姓也沒幾個錢買那麼昂貴的絲綢了，雲漢入不敷出，當初戚寶暉和他大哥戚懷山天南海北地跑，四處想辦法，那麼困難的時候，可有剋扣大家一分工錢？你們大可去梅家問問，問問他們的織工月錢幾何，你們又得月錢幾何。”
戚家織工的待遇是出了名得好，這事誰也不能否認，工人們聽了這話都紛紛低下頭。
“諸位中有不少人已經在這間機器廠房幹了兩個月，這些機器的產出有多高，你們應該都看在眼裡。是，機器是搶了諸位的手藝，可沒奪走諸位的飯碗，過去大家用手工織機，如今用動力織機，只是做的活兒變了而已。時代在變化，人又怎麼能強行留在過去？過去所有男人都留著長辮，擅自剪辮子就是死罪，可如今你再看看這大街上，誰還不是都剃了頭？
“你們砸了機器出了氣，然後呢？碼頭的貨船不會等我們用手工織布，客商的訂單不會因為我們用回老法子就加價，到時候泊州別的綢緞莊都用上了機器，織出了比我們更便宜更好的布，雲漢倒了，諸位又去哪裡尋一碗安穩飯吃？”
整個廠房鴉雀無聲，戚榮昌又長嘆一聲，語氣從威嚴轉為沉痛。
“你們中有好些人，已經跟著我戚榮昌幹了一二十年，這麼多年相處，不是親人也勝似親人了，為何如今卻棍棒相加鬧到這步田地？”
此話一齣，所有人都想起過往雲漢一片欣欣向榮的和諧光景，忍不住愧疚起來，自發地丟了武器。
“戚某知道諸位心裡苦，工廠管理之事，乃是我兒寶暉失職，今日一切源頭我們必定詳查，給大家一個公道。”
戚榮昌一個個掃過工人的面孔，在某幾位的臉上狠狠剜過。
“但同時也請大家心中有數，不要被某些居心不良之人利用，糊里糊塗當了槍使，傷了自家人的心。”
由此雲漢工人砸機器一事終於平息，因著機器維修還需要耗費好一段時日，工人們又回到了作坊，開始用手工織機日夜趕工了。
這件事對工人們是了結了，可對於戚家父子來說，還有好些事情要釐清，比如平日是誰欺壓工人，又是誰帶頭煽動工人情緒，而機器修理要耗費多少錢，延遲的訂單又要如何賠償……
事不宜遲，父子倆一合計，決定讓戚寶暉去處理機器和生意上的事，戚榮昌則在後方查清真相。
叫了幾個信得過的工人和管事詢問後，戚榮昌心裡有了眉目，他在花名冊上將“聞東”和其他幾人的名字圈了出來，接著叫來了管家：“這幾人是什麼時候招進來的？”
管家一看到聞東的名字，立刻回答說：“他們都是去年十月份少爺招進來的，當時作坊缺人手，有不少逃亡來的難民前來應聘，少爺可憐他們，就都招了進來。”
戚榮昌面色凝重地思索片刻後道：“讓人看緊他們。”
32.
這幾日戚寶暉忙得焦頭爛額。機器維修的費用還好說，憑著自己和張雲天的關係，他又從錢莊貸到一筆款，勉強補了窟窿，而延誤的訂單卻是要戚寶暉親自去道歉應酬的。
於是這段時日戚寶暉幾乎日日在外應酬，每天都喝得醉醺醺地回家。偏他運氣又不好，總是遇到雷朔。這人也不上前同他講話，就遠遠地看著，把戚寶暉阿諛奉承的狼狽醜態盡收眼底。
戚寶暉不想叫雷朔看到自己這樣一面，可又沒有勇氣上前同雷朔把話說清楚。畢竟當初時常找機會接近雷朔的人是自己，如今突然莫名奇妙斷了聯絡的人也是自己。是個人都會有怨氣，錯在戚寶暉，又怎麼能怪雷朔？他最終也只能自己在深夜裡掉幾滴眼淚，第二天繼續揚起笑臉伏低做小。
可有時如果醉得厲害，戚寶暉會做些羅浮夢。
夢裡，他和雷朔會牽手，會接吻，偶爾還會有更出格的，醒來後往往滿頭大汗，褲子裡頭也是一塌糊塗。這時戚寶暉就會恨恨地想，雷朔這人，白天盯著他，晚上又來夢中纏他，簡直陰魂不散。
可真等雷朔不入夢了，他又覺得捨不得，醒來後悵然若失。
今日又有一場宴會，是鍾家舉辦的慈善募捐晚宴，邀請了泊州大小名流要員前來參加，目的是籌集善款救濟難民。泊州城如今聚集了不少從外地逃亡來的難民，只在城郊打了簡易棚屋住著，吃不飽穿不暖。戚家如今雖然困難，但也願意出一份力。
於是戚寶暉當晚帶著霍婉清到了鍾家名下的和平大酒店，不出意外，雷朔也攜女伴梅小蝶到場了。
雷朔仍是時常盯著戚寶暉瞧個不停，連霍婉清都看出端倪，問戚寶暉是不是同雷三爺有仇，戚寶暉只得搖頭苦笑。
此次晚宴是中西合璧式的宴會，菜品也是“中菜西吃”的分餐制，連演出的節目也是既有戲曲也有交響樂。一曲結束後便是鍾老爺站出來講話，先痛心疾首地講述了難民的現狀，重申此次晚宴的目的，再誠懇地號召大家募捐。
戚寶暉顧念著身邊的霍婉清，並沒有喝多少酒，但不知怎麼的總覺得頭暈氣短，說不出的難受。他不想掃了霍婉清的興致，便在捐了款後說自己去樓上房間休息片刻，待結束後戚寶暉再送她回家。
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