“我們兩個之間有過什麼，秦公公最好守口如瓶。”
秦慎低下頭，湊近她，近得他的鼻尖幾乎碰上她的，“你總得給我點好處，讓我替你守著這個秘密。”
他的氣息噴在她臉上，沈枝伸手去推他的手腕，指尖剛碰到他的皮膚，就被他反手扣住了。
“你喝酒了。”  她說。
“沒有。”秦慎盯著她的嘴唇，目光暗了暗，“我很清醒。”
然後他吻了下來，這個吻來得又兇又急，沒有半點試探，他的嘴唇壓上她的唇瓣，像是要把這些日子積攢的所有東西——不甘、隱忍、那些看著她一步步走到皇帝身邊的妒恨，都碾進這個吻裡。
沈枝被他逼得後退了一步，後背撞上了桌沿，桌上的茶盞晃了晃，發出清脆的聲響。
她抬手抵住他的胸口，用力推他。
秦慎沒動，隔著衣料都能感覺到他心跳的震動，他一隻手扣著她的後腦，手指插進她髮間，把她的頭固定住，另一隻手還捏著她的下巴，迫使她張開嘴，讓他更深地侵入。
沈枝終於露出了破綻。
她的睫毛顫了一下，攥著他胸前衣襟的手指緊了緊，喉嚨裡溢位一聲極輕的、帶著慌亂的氣音。
秦慎感覺到了，他退開一點，鼻尖蹭著她的鼻尖，喘著粗氣看她。“你需要我。”
“你比我更清楚。你在皇帝身邊，身邊得有人替你辦事，替你兜著底，你如今是貴人，可貴人在這宮裡算什麼？後頭還有妃、貴妃、皇貴妃，你一個人爬不上去。”
他說得是對的，但她真是恨極了他這副做派，威逼利誘的。
秦慎也就點到為止，說給她自己時間揣摩揣摩，就離開了這裡。
沈枝站在原地，過了好一會兒才慢慢坐下來。
她伸手去摸自己的嘴唇，指腹碰到下嘴唇的時候，輕輕嘶了一聲。秦慎那個瘋子，咬破了她的嘴唇。她拿帕子蘸了涼茶按了按，血珠子滲出來，洇在白色的絹帕上，像一小朵紅梅。
他的惡劣就體現在這裡了，明知道她這些天要見皇上，還這樣膽大妄為。
不過秦慎說的話，她自然是聽進去了。
她如今是貴人不假，可一個沒有根基的貴人，在這後宮裡就是一塊懸在崖壁上的石頭，看著穩穩當當，底下的人輕輕一推，就摔得粉身碎骨。
她需要秦慎。東廠的耳目遍及朝野，他的訊息比內務府還快，他的手段比宮裡任何一個人都狠，她需要他在暗處替她盯著那些看不見的刀。
可她也知道，秦慎要的不只是“互相利用”。
他要她這個人。
真是貪婪啊。
她端起那盞涼透的茶，把嘴裡的血腥氣漱乾淨，然後揚聲叫素錦進來給她捏肩。
天黑透的時候，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。素錦還沒來得及進來通報，沈枝已經聽見了——不止一個人的腳步，還有衣料摩擦的窸窣聲，以及王公公那標誌性的、壓低了嗓子的吩咐聲:
“皇上駕到———”
沒讓人提前通報，想必皇帝也是一處理完手頭上的事情就過來了。
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