沈枝沒再跟秦慎多糾纏，但他要跟她糾纏。
他走的時候把玉勢重新塞回了她床褥底下，沈枝大汗淋漓的躺在床榻上，衣衫不整，他冰涼的指腹擦過她的臉頰，低聲道:  “早點聽話不就好了。”
否則就不用挨這蹂躪。
她看著他推門出去，院子裡傳來素錦行禮的聲音，隨後是腳步遠去的聲音，院門關上，昭陽殿重新安靜下來。
秦慎就是這樣，每當她想脫離他的時候，他就會給她一個下馬威。
這天晚上皇帝來了，他來的時候天色剛暗，沈枝正坐在燈下學習刺繡。素錦還沒進來通報，她已經聽見了外頭的腳步聲，還有王公公壓低了嗓子的吩咐聲。
她起身走到門口，皇帝的身影已經從院門外轉進來了。
他今日穿了一身常服，面容在燈籠光裡比白日里柔和些，眼底倦色有些遮不住，看見沈枝站在門口等他，笑了起來:
“怎麼站在風口裡？”
他走上前來，伸手把她的手攏進自己掌心裡，“手這麼涼。”
沈枝被他握著，仰頭看他：“皇上今兒來得早。”
“摺子批得快。”  皇帝說，拉著她往屋裡走，“戶部那邊總算把水患的銀子撥下去了，朕難得清閒一晚。”
兩個人在窗邊的圈椅上坐下來。沈枝替他倒了一盞茶，又從小几上的果盤裡挑了一顆最大的蜜棗遞過去，皇帝接過去咬了一口，忽然皺了皺眉。
“太甜了。”
皇帝說，把剩下的半顆擱回碟子裡，“如今吃藥吃得嘴裡發苦，吃什麼甜的都覺著膩。”
沈枝看著那半顆蜜棗，忽然想起太子。太子也不吃甜的，是因為牙疼。皇帝從前愛吃甜的，如今不吃了，是因為吃藥吃得嘴裡發苦。父子兩個，一個戒了甜，一個厭了甜，都跟藥有關。
她沒往下想，只是伸手把那半顆蜜棗拿過來，自己吃了。
皇帝看著她這個動作，“朕咬過的，你不嫌？”
“不嫌。”  沈枝說，把棗核吐出來擱在碟子裡，“皇上咬過的，臣妾怎麼會嫌。”
她覺得自己也挺有打工人的潛質的，從前覺得自己不會為五斗米折腰，那也是因為面前沒有足夠的誘惑。
皇帝看了她一會兒，目光在她臉上慢慢移過去，從眉眼移到嘴角，忽然伸出手來，把她唇邊沾的一點棗泥抹掉了，“沈枝，朕問你件事。”
“您問。”
“你封貴人那天，朕賞了你幾箱東西，後來幾天又陸陸續續賞了不少，你除了給各宮送了些去，自己留了幾件？”
沈枝想了想，說：“臣妾留了幾匹料子做衣裳，其他的都在庫房裡收著。”
“朕記得賞了你一對點翠蝴蝶簪，一副赤金鑲紅寶石的鐲子，還有一串南珠鏈子。朕沒見你戴過。”
沈枝低下頭，看著自己的手。
“太貴重了。”  她說，“臣妾剛封貴人，穿戴太扎眼不好。”
皇帝低聲道，“朕賞你的東西，就是讓你戴的，你不戴，朕賞你做什麼？”
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