事後，沈枝累得癱在太子懷裡，連手指頭都不想動了。
太子比她想象的要粗魯。
大概是頭一回開葷，一碰就收不住了。
跟皇帝很不一樣，皇帝溫柔，慢條斯理，太子像一頭餓了太久的獸，連骨頭都不吐。
等一切平息下來，太子還把她圈在懷裡，下巴抵在她頭頂上，胸口起伏得厲害，心跳快而沉，一下一下撞在她背上。
他低下頭，嘴唇貼在她發頂上，聲音啞得不成樣子，“我讓人去打水來，給你擦擦。”
沈枝在他懷裡搖了搖頭。
“不用。” 她說，聲音還有些軟，“我自己回去收拾，殿下這裡人來人往，讓人撞見了不好。”
太子沉默了一會兒，依依不捨的鬆開了手。
沈枝從他懷裡掙出來，理了理散開的衣襟，把頭髮攏到耳後。她低頭看了一眼自己，脖子上、鎖骨上，好幾處新鮮的印子。
她蹙了蹙眉，把領口往上提了提。
太子坐在案邊，眼睛裡燒著的東西還沒完全褪下去，“沈枝，我……”
“殿下不必說什麼。” 沈枝打斷他，“我知道，我永遠是您的人。”
她推門出去的時候，素錦正守在廊子拐角處，見她出來，素錦鬆了一口氣，快步迎上來。
可她走近了，看見沈枝走路的姿勢，那口氣又提起來了。
沈枝走得很慢，兩條腿微微打著顫，步子有些發虛，素錦連忙伸手去扶她，壓著嗓子問：“貴人，您還好嗎？”
沈枝偏過頭來看她，臉上忽然露出一個笑，那笑意亮堂堂的，“好得很。”
她要孩子幫自己平步青雲，總要付出些什麼。
素錦扶著她往回走，兩個人沿著石徑慢慢走回東配殿，一路上避開了幾個灑掃的宮人。
進了偏殿，素錦把門關上，替沈枝換了衣裳，又打了水來讓她擦。。沈枝把自己收拾乾淨了，換了身乾淨的衫子，坐在窗邊喝了一盞茶。
傍晚，外頭院子裡傳來一陣腳步聲和說笑聲。
皇帝回來了。
沈枝迎出去，皇帝正從院門外走進來，身後跟著秦慎，王公公和幾個侍衛。
他今日穿了騎裝，雖然沒騎馬，可那身玄色的箭袖袍子襯得他比平日精神些，手裡提著一隻籠子，裡頭蹲著一隻灰撲撲的小兔子，耳朵豎著，眼睛圓溜溜的，在籠子裡轉來轉去。
“喜歡嗎。” 皇帝把籠子遞到她面前。
沈枝接過籠子，兔子很小，縮在籠子角落裡，耳朵貼在背上，兩隻前爪抱著半片菜葉子，大嚼特嚼。
“多謝皇上。” 她說，聲音輕輕的: “喜歡。”
皇帝看著她，忽然皺了皺眉。“臉色怎麼還這麼白？” 他伸手過來，摸了摸她的額頭，“太醫來看了沒有？”
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