沈枝回到歇房的時候，整個人還在發飄。
方才與秦慎耳鬢廝磨時那冰冷的觸感還殘留在她的皮膚上，她坐在水盆前，怔怔地看著盆中倒映出的自己模糊的臉——眼眶紅腫，嘴唇泛白，神情恍惚。
她想起自己當時幾乎是帶著哭腔說出來的那句話：
“我不能殺人，我不會……就算她是個壞人，我殺了她，我自己也變成壞人了。”
秦慎當時只是冷冷地看著她：“你在違抗我的命令？”
她嚇得渾身一哆嗦，立刻把頭搖得像撥浪鼓：“沒有！”
秦慎像是在教一個聽不懂道理的孩子：“在這裡，不是你害別人，就是別人害你。你以為你不沾血，血就不會沾上你的身？”
沈枝渾身冰涼，想起了惠妃輕飄飄說出“杖斃”兩個字時的隨意，又想起翠屏那張刻薄得意的臉，想起自己被人從地上架起來時那種懸在半空的無力感... ...
兩種完全不同的三觀正在瘋狂撕扯她的內心。
她不知道怎麼回的歇房，也不知道剩下的活兒是怎麼做完的。等她回過神來的時候，已經坐在了午膳的桌前，面前擺著一碗熱粥和兩個白麵饅頭，比她平日吃的粗麵餅子好了不知道多少。
她愣了一下，抬眼看了看周圍，發現同屋的幾個宮女都在偷偷地看她，目光裡沒有了往日的排擠，反而帶著一種小心翼翼的、幾乎可以說是客氣的打量。
有一個平日裡從不跟她說話的宮女甚至還把自己碟子裡的一塊醬菜夾到了她碗裡，擠出個笑容說：
“阿魚，你嚐嚐這個，今早新醃的，脆著呢。”
沈枝看著碗裡那塊醬菜，又看了看那個宮女臉上帶著討好的笑，心裡頭翻湧上來的滋味說不清是酸還是澀。
她想起昨天這些人還把她當作空氣，食盒裡的東西從來不會給她剩一口，今天卻因為太子殿下的一道口諭，就變了副面孔。
真荒唐，也有些悲哀，原來她一直渴求的尊重，只需要主子的一句話就能得到。
她默默地低下頭，對那個宮女說:  “多謝，不用了。”
下午的活兒少了很多。
以前總是指使她做這做那的大宮女態度也緩和了不少，甚至在她擦完地之後，還破天荒地說了一句“辛苦了”。
沈枝攥著抹布站在廊下，看著天邊漸漸西沉的日頭，心裡頭那團亂麻越纏越緊。
她有一種慌亂感，好像已經控制不了自己的人生了。
到了傍晚，傳話的小宮女又來了，還是上次那個小宮女，壓低聲音對她說：
“阿魚姑娘，今晚該浴房沐浴了。”
沈枝應了一聲，神情恍惚的跟著小宮女去了浴房。
泡花瓣浴的時候，沈枝整個人沉在熱水裡，李嬤嬤坐在浴桶邊，手裡攥著一條棉布巾子，輕輕地擦著她的肩頭:
“我就知道我看對人了。”
李嬤嬤的聲音裡帶著一種掩不住的歡喜，圓圓的臉上堆滿了笑意，眼角的褶子都舒展開來:
“你這孩子，我第一眼見你的時候就覺得你不一樣，眉眼生得好，性子也好，果然沒讓我看走眼。”
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