沈枝咬了咬下唇，沒有接話，她知道他在故意說難聽的話，這太監的嘴一向很毒，很刻薄，可她不敢反駁。
她看著自己跪著的膝蓋，聽著他繼續往下說，他聲音裡那股尖刻的意味越來越明顯：
“這東西放在街頭鋪子裡，一把抓下去能抓出好幾根同樣的，不值錢的玩意兒，也就你當個寶似的攥在手裡。”
秦慎說著，大拇指碾過簪頭那朵蓮花的花瓣，指甲在薄銀上刮出一道淺淺的白痕。
他心裡頭酸得發脹，這股酸意無處可去，只能變成這些話從嘴裡吐出來，一句比一句帶刺。
他看見這根簪子在她掌心裡攥了那麼久，看見她方才猶豫著不肯放手的樣子，胸口那團悶堵就越發厲害，巴不得把這根簪子扔在地上踩碎了。
但要真是摔碎了，倒顯得他在乎了。
他把簪子往自己袖中一攏，轉過身，背對著她，聲音恢復了那種一貫的淡漠：
“起來。跪在這兒像什麼樣子。”
沈枝撐著地面站起來，站得有些晃，秦慎沒有回頭，但他的步子頓了一下，像是知道她在身後站著，沉默了幾息，然後頭也不回地往沉璧居的方向走去，聲音從前面飄過來：
“過來，我有話問你。”
沈枝步子邁得很小，跟在秦慎身後進了沉璧居。
秦慎在窗邊的紫檀木圈椅上坐下來，手指搭在扶手上，姿態閒散，但那雙眼始終落在她身上，不重不輕地壓著。
她則侷促多了，站在他面前，垂著眼，盯著自己鞋尖上沾的一點塵土。
屋子裡很安靜，廊下那隻金絲雀偶爾蹦兩下，發出細碎的聲響，秦慎先端起茶盞，慢條斯理地抿了一口:
“方才那個小侍衛，” 他開口，聲音平得聽不出什麼情緒，“喊你什麼來著？”
沈枝的睫毛顫了一下，支支吾吾地答：“……阿枝。”
秦慎微微眯起眼眸，靠進椅背裡，手指在扶手上輕輕叩了兩下，“阿枝。”
他把這兩個字在齒間碾了碾，“是你的名字，真名？”
“是。” 沈枝輕聲道，“親近的人……叫得慣了。”
“親近的人。” 秦慎咀嚼著這四個字，嘴角微微扯了一下，“你倒是分得清楚，我竟不知道。”
沈枝的手指絞緊了衣角，她知道他在挑刺，咬了咬嘴唇，想找個由頭把這個話題糊弄過去，腦子轉了半天，擠出一句：
“我的賤名恐汙了您的聖耳……”
這話她說得磕磕絆絆，一聽就不是她平日裡會說的話。
她甚少說這種體面的客氣話，此刻硬拗出來，她自己都覺得生硬。
她半晌不說話，秦慎也沒有被她搪塞過去，目光從茶沿上方淡淡地瞥過來：
“怎麼，還要我請你說出你的真名？”
沈枝的肩膀微微塌了一下，知道自己躲不過去了，垂著頭，聲音悶悶的：“奴婢真名是沈枝，枝是枝頭的枝。”
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