不知過了多久，沈枝突然睜開了眼睛，或許是迴光返照。
碎炭已經燒完了，成寅去給她找新炭了，她費力的抬起頭，發現燕歌不在，成寅也不在，只有破舊的窗紙被風颳得簌簌作響。
方才燕歌說要去找太子殿下的嘶喊聲似乎還縈繞在她的耳邊，她腦海裡忽然浮出一個可怕的念頭——
他們是不是去求人的時候被攔住了，被罰了，被打了一頓，甚至被扣住了？
“燕歌……成寅……”   她啞著嗓子喊了一聲。
她不知道自己哪裡來的力氣，也許是那點殘存的執念在拽著她，她用手肘撐著床板，一點一點地把自己從那張窄床上挪了下來，赤著的腳踩在冰涼的地面上，凍得她整個人一個激靈，膝蓋一軟差點跪下去。
她用手扶著床沿穩住自己，然後一步一步地、跌跌撞撞地朝門的方向走去。
門板被她推開了一道縫，風雪像刀子一樣撲面而來，刮在她燒得滾燙的臉上，冷熱交加刺激得她眼淚一下子湧了出來。
她癱軟在地，爬過門檻，身子一歪就栽倒在了雪地裡。
她用手撐著地面想要站起來，可手肘剛撐起來就軟了，整個人又跌了回去，臉埋在雪裡，冰冷的雪粒沾在她的臉頰和唇上。
她已經燒糊塗了，嘴裡還在含混地念叨著：
“燕歌……成寅……別責罰他們……不是他們的錯……是我……是我病了……”
她在地上爬了兩步，膝蓋在雪地裡蹭出一道淺淺的痕跡，視線已經被雪和眼淚糊得一片模糊，分不清方向，只知道要往前爬，要找到他們，不能讓替她求情的人因為她受罰。
她拼命往前爬，鑽心的寒意反倒讓她的神智清明瞭一瞬，她在雪地裡抬起臉，看見漫天大雪紛紛揚揚地落下來，落在她的頭髮上、肩頭、睫毛上，把她整個人都染成了一片白。
然後她的額頭頂到什麼東西，不硬，溫熱的，帶著衣料底下的體溫和微微的輪廓。
她頓住了。
她緩緩地、費力地仰起臉，雪花飄進她的眼睛裡，她用力眨了眨，視線從模糊慢慢聚攏，然後她看見了一張臉。
漫天的大雪裡，秦慎就站在她面前。
他穿了一身墨色的狐裘大氅，領口一圈烏黑的毛領襯得他的臉在雪光裡愈發白皙，眉上落了薄薄一層雪粒，睫毛上也沾了幾片未化的雪花。
他應該是一路疾行而來的，胸口微微起伏著，撥出的白氣在冷空氣裡凝成一小團霧。
四圍安靜得可怕，風雪似乎都靜了一瞬。
然後沈枝才注意到周圍——
偏房的院子門外、廊下、甬道入口，不知什麼時候已經跪滿了人。
宮女、侍衛、管事嬤嬤、甚至方才那個攔著燕歌不讓她走的宮女，全都跪在地上，額頭抵著地面。
他們的脊背在風雪裡微微發著抖，不知道是凍的還是怕的，整片院子裡只剩下風穿過廊簷的嗚咽聲。
秦慎俯下身，伸出一隻手來，穿過她的腋下和膝彎，把她從雪地裡打橫抱了起來。
她的身體輕得像一片羽毛，隔著那層薄薄的裡衣，秦慎的手掌能感覺到她後背滾燙的體溫和急促的心跳。
她的裡衣已經被雪水浸透了，貼在身上，冰涼刺骨。
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