那晚之後，宋芃野的病斷斷續續的總好不全，五房大院的夜裡總是不安靜。
而學堂裡也陸陸續續的傳來板子擊肉的聲響，侍女小廝們低著頭，忍著心中好奇，不敢去看學堂裡的動靜，私下竊竊私語著。
“不應該啊，少爺小姐們不是都讀過書的嗎？怎麼還讓先生打成這樣？”
“說是學得不好，課業小考一塌糊塗的，聽說先生們也覺著奇怪呢，必須在宗主回來之前，趕緊給補上才行，這才如此嚴厲。”
“那板子聽著也太痛了，幸好四小姐暫時不用來，不然哪裡受得住這個。”
而肖繼和肖英芸在自第一次挨板子後，就沒再來看過宋芃野。
臨近年底，肖麟才抽身回了一趟肖家。
他是真的忙，外頭多少人急得哭天搶地，想求見一面都摸不著門路，先前肖承和宋芃野被綁一事給他敲了一記警鐘，此次剛好在外，他雷厲風行，著手徹查清剿，勢必要將所有隱患連根拔起，外頭因此人心惶惶，越發視他為洪水猛獸。
等他終於把內外大大小小的問題一鍋燉之後，才有空回家歇息的同時，順便來問一問幾個弟妹的課業情況。
先生們猶猶豫豫的站在書房裡，等肖麟看完課業小考結果，果然聽到他發出一聲充滿了“你們在開玩笑？”的疑問。
“……我叔父的血脈都是蠢蛋？”
肖麟不納悶是假的。
他的叔父肖五爺的確做了一輩子的紈絝子弟，但他能在龍潭虎穴的肖家做紈絝子弟，也是因為他是個有頭腦有手段且知識淵博之人，學問見識樣樣不差，哪怕放到官宦人家中也絲毫不遜色，實乃人中龍鳳。
這血脈可以跑偏……但不能被狗吃了吧？
難不成是血盅出錯了？
不能，那是要命的東西。
那隻能是孩子孃的問題了——也不對，這幾個女人能下定決心，製造機會，再想辦法生下孩子養大，本身頭腦與手段便不會差，他們母家更是盡全力栽培撫養，勢必不能落後於旁人，哪怕是出身最差的宋芃野她娘，也是自小就被當作花魁培養，琴棋書畫樣樣精通。
看著眼前這位站在肖家最高權力頂峰的男人，都露出了“我家結了好幾個苦瓜” 的表情來，先生們趕緊起身解釋。
“回稟宗主，其實大少爺，二少爺與三小姐，都已受了極紮實細緻的私塾教導，四書五經通讀背誦，作詩作詞也擁有不錯的造詣，可見平日裡是十分用功的，尤其是三小姐，那一手錦繡文章，立意造詞都是不差的……”
肖麟挑眉，那為什麼這些時日下來，課業小考反而如此糟糕？
“之所以出現這種情況，我等想著，應該是剛回家中不久，換了環境，身邊又換了人，都還沒習慣，這心，也還沒靜下來……聽下人們說，最近夜晚吵鬧，少爺小姐們夜夜都睡得不好，上課時，的確是容貌睏倦，精神不濟，如此一來，自然是什麼都學不進的，考也考不好的。”
正說著，門口護衛回稟：“宗主。大少爺，二少爺與三小姐，來給您請安了。”
肖承，肖繼和肖英芸，低著頭陸續走進書房，規規矩矩的，給有段時間不見的肖麟磕頭請安。
肖英芸裙裾不亂，發上簪著粉白的梅絨花，頸間的金項圈精緻大氣，她緩緩起身，抬眼就看到肖麟手中的紙張。
十歲的小姑娘臉上頓時一紅，很快又漫上委屈，情緒清清楚楚的，全寫在臉上。
雖然都是私生子女，但三小姐肖英芸，算起來，是有些可高傲的資本。
她的出身是四個中最好的，母家曾家是正經讀書人家，祖上曾官居三品，門楣有光，如今雖家道式微，但仍有親族在京城為官，根基未斷。
她母親自幼便負才女之名，是位才華橫溢，秀外慧中的奇女子，頗得肖老爺子欣賞，因此肖家與曾家，為肖五爺與她母親，定下過婚約。
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