夏周。
眨眼已經是永昌五年（弘遠繼位稱帝后，改國號為永昌）。
一身明黃龍袍的弘遠威坐於龍椅之上，面肅色厲的聽著朝臣啟奏。
“......近年來，諸國皆是安分守己，本來那東唐國也並無二致，東唐國主也一直謹遵陛下您當年的誡言，這些年對六皇子蕭鴻陽也多有栽培看重，只不過......”
立於文武兩派官員中首的文相，面色凝重且沾染了些怒其不爭。
“只不過依照冷將軍接連從邊陲發回來的奏報，東唐國近半年屢屢試犯西涼和樓蘭，且對我夏周邊陲也偶有冒犯挑釁之意，雖未大動干戈，但其居心昭昭，若置之不理，恐生異變啊！”
此話一落音，群臣一陣壓抑的交頭耳語。
弘遠的神色也宛如將雨的墨雲。
“不止如此，冷將軍不日前發來的奏報裡還言明瞭，東唐國主立了三皇子蕭鴻晟為太子，且將六皇子蕭鴻陽逐出宮外，說是分府別住，但卻派了重兵看守，和軟禁無疑，而且此事並未隱匿，反而有昭告天下之意，不知這東唐國主是何居心？”
文相話語憤憤，眉頭也皺出了深壑。
“呵！”
吏部尚書葉永忠忍不住冷哼出聲。
“臣記得，前年鳳霓長公主生辰之時那是眾目睽睽的，六皇子蕭鴻陽文才武略心胸見地皆是遠超三皇子的，且鳳霓長公主能感知善惡，言裡言外都對不遮掩對六皇子的賞慕，反而對那三皇子避之不及......”
“因此陛下還對東唐國主多番提點，讓他在太子人選上一定要多考教能力品性，不能一昧看重生母出身，言下之意已經很明確，六皇子蕭鴻陽才是堪當大任的繼任明君，沒想到東唐國主竟還是立了蕭鴻晟為儲君，他這是公然在和陛下、和我夏周叫板！”
群臣譁然，憤憤議論。
“忘恩負義的東西，要不是陛下寬厚大義，將洋芋種流入六國，他東唐能有現在人人不愁三餐的安樂盛景？”
“飽暖思欲，東唐國主這是想過河拆橋？還是他覺得憑現在的東唐的實力就能挑釁陛下和我泱泱夏周的威嚴了？呸！”
“他們不知，長公主又先後發現了稻米、小麥等更好食的高產糧種和珍稀果種，本來陛下覺得各國安分，有將這些好東西分享到諸國之意，沒想到東唐國主竟然不知好歹，依臣之見，直接斷了和東唐的商路，再讓冷將軍出兵給他們緊緊皮才是！”
弘遠並沒有喝止群臣喧譁，而是頗有耐心的候著他們宣洩後慢慢安靜下來。
“愛卿們不必惱怒。”
待殿中落針可聞，他才緩沉開口。
“東唐的兵力遠不及我夏周，他們不敢如何，不過東唐皇室那些個心懷不軌之人能如此囂張的蹦躂到朕的耳目前，也不可輕視。”
說著，他目光落於葉永忠面上。
“大國舅，朕欲讓你親自走一趟東唐，看看他們葫蘆裡賣的什麼藥，你意下如何？”
葉永忠上前一步，神色忠正。
“臣遵旨，定竭盡全力，不辱皇命！”
他身後方的翰林葉永禮眼底微閃，猶疑片刻後緊步上前和大哥並肩。
“陛下，此行日長，或許幾月或許更久，大哥是吏部之首，實在不可離守太久......”
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