王二恆坐在破舊的班車裡，在崇山峻嶺間顛簸了整整一天。
一路上全車人好幾次下車合力推車，直到天色擦黑，班車才駛入江縣縣城。
他強忍著頭暈噁心，本打算找處路邊歇口氣，再前往招待所落腳。
誰料剛想蹲下休息，身旁接連響起陣陣嘔吐聲，聽得王二恆腸胃一陣翻江倒海。
沒辦法，他只能起身，朝著不遠處的招待所走去。
他先拿出介紹信開好房間，緊接著趕到附近郵電局，給鄉郵電所撥通了電話。
拜託郵電所張所長轉告開拖拉機的陳黑娃，明天來江縣拉煤時，繞道到車站招待所接上自己。
陳黑娃平日裡不會專程進城，一向直接前往煤礦，若是獨自步行去找他，還有十多公里山路，只能用這個辦法。
打完電話走出郵電局，天色徹底黑透。王二恆就近尋了一家豆花飯館，簡單解決晚飯，隨後返回招待所休息。持續顛簸一天，渾身著實難受。
就在王二恆早早歇息的時候，四合院裡，高翠蓮如同陀螺一般，在廚房裡忙得熱火朝天。
秦淮茹臨近產期，挺著碩大的肚子，廚房本就狹小，高翠蓮哪裡敢讓她上前搭手。
屋內，易中海、劉海中、閻埠貴、賈東旭圍坐在桌邊喝茶閒談。
秦淮茹帶著棒梗，在另一邊陪著聾老太說話。
一盤盤熱菜陸續端上桌，誘人的香氣很快填滿屋子。
這年頭，易中海家中難得備下四個肉菜、一個素菜，再加一碟涼拌菜，豐盛程度甚至超過過年。一旁的棒梗被秦淮茹緊緊拽住後領，雙眼直勾勾盯著桌上菜餚，口水順著嘴角滑落，自己卻渾然不覺。
閻埠貴暫且拋卻前幾日的氣惱與心疼。嘴上附和著易中海閒聊，目光卻頻頻瞟向紅燒肉與燉雞，喉頭不停滾動，悄悄吞嚥口水。
就連向來不肯虧待自己嘴的劉海中，都詫異得挑起眉頭，心底暗自驚疑。
老易這是受了什麼刺激？難不成日子不打算好好過了？
他到現在依舊一頭霧水，不清楚易中海為何突然邀約自己上門吃飯，還置辦這麼豐盛的酒菜。
所有菜餚盡數上桌，高翠蓮縱然疲憊，依舊熱情招呼眾人動筷。
屋裡分設兩桌，客廳寬大木桌留給易中海幾個成年男子飲酒閒談。
旁邊擺放一張稍小的摺疊木桌，桌上菜式和主桌一模一樣，顯然是提前分出來的份額，留給高翠蓮、秦淮茹和棒梗。
易中海起身走到聾老太身旁，打算攙扶她坐到主桌上首一同用餐。
聾老太擺了擺手拒絕：
“不用，我跟翠蓮她們坐一桌就挺好。
你們一群男人喝酒抽菸，我一個老太婆湊過去幹什麼，不用管我。”
說罷躲開易中海的攙扶，緩步走過去，笑眯眯挨著秦淮茹落座。
棒梗這會兒尚且不敢太過放肆。平日裡賈張氏把他慣得驕橫任性，可面對賈東旭，他不敢肆意胡鬧——賈東旭動起手來絕不手軟。
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