傷愈後的第三日，宮中來了旨意：女帝召威遠侯次日入宮面聖。
硯安接到傳旨官遞來的明黃帖子時，手抖了一下，差點把帖子掉進門檻外的水窪裡。
陸之謙從窗邊回過頭，看見少年煞白的臉色，只淡淡說了句：去把我那件玄色朝服拿出來，熨平整。
侯君……硯安捧著帖子，聲音發緊，您才剛好。
我知道。陸之謙走過去，從他手裡抽走那張帖子，掃了一眼上面的日期和格式，摺好放在案角，該謝的恩，總得去謝。
語聲平直淡然，他知道這一天遲早會來，也早已做好準備。
硯安看了他一會兒，終於把到嘴邊的要不稱病再拖幾日嚥了回去，轉身去庫房取朝服。
次日清晨，天剛矇矇亮，陸之謙便已整裝完畢。
玄色朝服，金線蟒紋腰帶，玄金鏤雕獬豸武冠，垂著三縷堪堪及眉的墨玉旒，朝袍下襬是及足暗紋襴裙，層層垂順，銅質侯印懸在腰側。
他在銅鏡前站了一會兒，鏡中人身形挺拔，眉骨硬朗，下頜線條利落。
雖臉色仍有些蒼白，但那雙黑眸沉靜如水，看不出半分傷病初愈的虛浮。
他伸手理了理領口，指尖在喉結處輕輕按了一下，極細微的凸起，被高領朝服的立領遮得嚴嚴實實。
十年來原主都靠這立領過活，從無一人起疑。
侯君，車備好了。硯安在門外低聲提醒。
陸之謙收回手，轉身邁出門檻。
馬車穿過皇城正門時，晨光正好從東面的角樓頂上漫過來。
他掀簾看了一眼，朱雀大街寬闊如練，兩側朝房錯落有致，屋頂的碧瓦在初陽裡泛起一層薄薄的青光。
遠處宣政殿的殿脊高聳入雲，像一頭蟄伏的巨獸。
大周皇宮。
他從腦子裡翻出原主記憶中對這座宮殿的敬畏與熟悉，原主十四歲入宮謝恩襲爵時還只是個瘦高的少年，被禮官領著走過這同一條甬道，手心全是汗。
十八歲從邊關回皇城受賞時，又走了一次，那時他已經能挺直脊背，從容跨過每一道門檻。
今天是他第三次走這條路，內裡卻換了一個人。
丹墀之上，女官的身影已經候在殿門側，見他來了，微微頷首：侯君請隨我來。
陸之謙跟著她跨入宣政殿，殿中焚著龍涎香，金磚地面光可鑑人，兩側垂著硃紅帷幔。
御座設在三層丹陛之上，大周女帝蕭紘端坐其上，穿著一身玄底金繡的常服，手邊擱著一盞未動的茶。
原主記憶裡的女帝，年近五旬，眉目間仍可看出年輕時鎮守邊關的凌厲。
她是踩著兩位皇姐的血跡登上御座的，在位二十餘年，以鐵腕治朝聞名。
她對皇太女蕭琮既倚重又防備，與所有坐在這個位置上的人一樣，對任何可能威脅皇權的勢力都保持著精準的距離。
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