翌日，晨光大半灑落城頭，戈壁吹來的風尚帶著夜半的涼。
一夜風沙過後，肅州城街巷地面落了一層細細黃土，巡城兵卒的梆子聲由遠及近，敲碎邊城的寂靜。
穆清沅早早起身，一身皇女常服，神色沉靜。
陸之謙隨她同行，昨夜雖依言早些回房歇息，可眼底那片青黑依舊沒有褪去，臉色依舊帶著幾分淺白，只是步履穩當，不見虛浮。
凌霜挑選二十名精銳親衛，列隊隨行，餘下大部人馬，則按昨夜部署，駐守在鎮守府門外，甲冑肅然，把守住府宅所有出入口。
車馬行至鎮守府大門，朱漆府門半開，府內僕從神色惶惶，早早候在門側迎接，不見半分高官府邸該有的氣派。
引路的僕婦一路低聲回話，反覆唸叨鎮守使李安琪墜馬重傷，臥榻難起，恐不能行大禮。
“殿下，大人傷勢沉重，連坐起都費力，未能出門遠迎，還望殿下莫要見怪。”僕婦垂首，聲音小心翼翼。
穆清沅淡淡頷首：“無妨，本就是前來探病，不必拘禮。”
穿過兩進院落，方才抵達內室寢房。
屋內光線偏暗，窗紙半掩，幾支安神香幽幽燃燒，煙氣淡淡瀰漫。
床榻之上，鎮守使李安琪斜倚在錦墊之間，額頭上纏著一圈厚厚的白巾，襯得一張臉蠟黃憔悴。
聽見腳步聲，她勉強轉動脖頸，望見進門的穆清沅，當即作出掙扎欲起的姿態，手臂撐著榻沿，身體微微前傾，口中連聲道：
“殿下駕臨……臣……臣身體不便，未能全禮，還望殿下恕罪。”聲音裡帶著一層恰到好處的虛弱。
兩側貼身侍從連忙上前，虛虛伸手，做勢將她按回被褥之間，連聲勸她切莫牽動傷勢。
“大人小心，牽動傷口，可要疼上加疼！”侍從高聲勸道。
整套動作行雲流水，看著倒真像重傷在身，動彈不得。
穆清沅神色平和，緩步走到榻邊，似是當真前來探病，柔聲開口寒暄：“聽聞李大人巡營途中墜馬受傷，本宮特來探望，不知傷勢如何？”
李安琪眉頭緊鎖，捂住胸口，一聲接一聲低咳：“多謝殿下掛懷。那日巡營馬驚，臣摔下馬背，肋骨挫傷，腿腳亦受重創，連翻身都痛徹骨髓，日日只能臥榻。城中醫者輪番診治，卻不見多少起色。”
陸之謙靜立在穆清沅身側，面上神色淡然，目光卻沒有落在李安琪憔悴的臉上，反倒牢牢盯住被褥之上的右手。
方才李安琪掙扎起身那一刻，不假思索，右手手掌重重按在床沿，藉著手臂力量撐起上半身，手腕發力乾脆利落。
若是真墜馬摔傷，但凡傷及筋骨，右手斷然不可能這般用力。
若是手臂有傷，應當無力垂落，處處小心避讓才對，哪裡會如此自然撐床。
這一處破綻，轉瞬即逝，旁人未必能夠留意。
趁著穆清沅與李安琪周旋問話，陸之謙不動聲色往前半步，衣袖輕揚，指尖極快地扯了扯穆清沅的袖口。
這是二人約定的暗記。
穆清沅心中瞭然，面上依舊不動聲色，繼續聽李安琪斷斷續續訴說墜馬經過。
“聽大人所言，腿傷尤其嚴重？”穆清沅問道。
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