前院的喧鬧聲在陸之謙穿過迴廊時逐漸遠去了，只剩下一片模糊的嗡鳴。
廊下的紅燈籠被晚風輕輕推動，在他走過時投下一明一暗的光影，在那些朱漆欄杆和雕花窗欞之間交替閃現。
喜爹攙著陸之謙往後院的新房而去，步子不緊不慢，婚服的衣襬拂過青石板地面，發出細密的窸窣聲。
他身後還跟著四名小侍，捧著禮盒和備用的配飾，像一條安靜而整齊的尾巴，沿著迴廊的曲線向前移動。
穿過三道垂花門後，喜爹在一座院門前停了下來。
那扇門比前院的窄一些，門匾上用隸書寫著“清和”二字，門楣上懸著兩盞新換的絳紗燈，燈面上用金粉寫著二字，在夜風裡輕輕晃盪。
硯安已經在院門口候著了，見他被喜爹攙著過來，連忙迎上前去，小聲喚了一句：主子……
進去吧。陸之謙的聲音隔著面紗傳出來，有點僵硬。
側夫這邊請，小心門檻。喜爹攙著陸之謙進入清和院，走向喜房。
進房後，陸之謙迅速掃了一遍房內的陳設。
房間還算大，佈置得齊整講究。
正中是一張雕花拔步床，床上鋪著大紅錦被，被面上繡著並蒂蓮紋樣。
案上燃著一對龍鳳燭，燭火將整間屋子的輪廓都籠進一片暖融融的光暈裡。
窗臺上放著一隻青瓷花瓶，瓶中插著兩枝新折的桂花，在燭火裡投下細長的影子。
他在床沿邊坐了下來。
婚服的衣襬在他坐下時鋪展開來，像一朵正在緩緩綻放的深紅色花朵。
喜爹替他整理好衣襬和袖口，又退後兩步端詳了一下，確認各處都妥帖無誤，才低聲道：側夫坐著歇息片刻，老奴去外間候著。
硯安站在床側三步遠的位置，時不時朝門口看一眼，像在等著什麼。
主子，他小聲問，聲音壓得很低，您緊張嗎？
陸之謙低頭看著自己交疊在膝上的雙手，指腹輕輕摩過袖口那道細密的金線繡紋，答道：“有一點。”
硯安張了張嘴，像是在想該怎麼安慰他，但最終只擠出一句：那您別緊張，殿下人挺好的。說完他自己先紅了耳朵，低下頭不再說話了。
過了一會兒，門外的迴廊傳來一陣腳步聲。
不是侍從那種輕而快的步子，而是一種不緊不慢的、帶著慣常節奏的步伐，靴底落在青石磚上的聲響清晰而均勻，由遠及近。
腳步聲在門口停了一瞬，然後有侍從行禮問安的聲音低低地響起，又被一道簡短的回話壓了下去。
門被輕輕推開了，院中的夜風裹著廊下燈籠的暖光和遠處尚未散盡的喜樂餘音一起湧了進來，把案上的燭火吹得微微偏了偏。
穆清沅站在門口。
她穿著一件玄色禮服，袖口和領口用暗紅色的絲線繡著雲紋，與她身後的夜色幾乎融成一片，被燭火一照才勾勒出腰帶的輪廓和衣料的紋理。
她站在門邊，目光穿過滿室暖融融的光線落在喜床的方向。
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