翌日清晨，紅燭已經燃到了盡頭，燭臺上凝著一小攤凝固的蠟淚。
陸之謙醒來時，天光已經從窗紙透了進來，帶著清晨特有的那種清清亮亮的白色。
身側的被褥已經空了，觸手微涼，像是已經起了有一陣子了，只有枕上還留著一道淺淺的壓痕。
他動了一下，感覺到腰間傳來一陣痠軟的鈍痛，就像一整夜被什麼重物壓著沒翻過身。
他撐著坐起身，背後那道痠軟順著脊骨一路蔓延到肩胛骨，他扶著床沿坐穩了片刻才把雙腳落到地上。
他低頭看了一眼自己敞開的衣領邊緣，隱約可見幾枚淺紅色的痕跡，邊緣已經淡了，猶如落在宣紙上被水暈開的粉墨。
他伸手攏了一下衣領，指尖觸到那些痕跡時微微停了一下，隨即若無其事地收回了手。
硯安在外間聽見動靜，端著銅盆走了進來，聲音壓得低低的：主子醒了？殿下卯時就起來了，去前院武場練箭了，讓您不用趕著起來。
另一名年輕的侍從常平也端著乾淨的衣裳跟了進來。
硯安一邊伺候他洗漱一邊說道：主子，府裡新撥了一位掌事公公來伺候您，姓王，說是專門管您院中的日常起居和禮數規矩的，這會兒已經在外頭等著了。
陸之謙正在系衣帶的手停了一下：掌事公公？
皇府每位夫侍院裡都有一位掌事公公，由景安苑那邊派下來，協助管理各院的諸多事務。常平接話道。
正說著，外頭便傳來一個陌生的聲音，不高不低，帶著宮人特有的那種不緊不慢的調子：側夫起了？老奴王氏奉皇夫之命來伺候側夫起居，並指點日常禮數。
話沒說完，那人已經跨過了門檻。
來人約莫五十歲，身形枯瘦，穿著一件深青色的宮制長袍，面容刻板，眼神向下垂著。
他進門後先向陸之謙行了一禮，隨即掃了一眼屋內的陳設，目光在硯安端著的銅盆和搭在盆沿的帕子上停了一下，才慢悠悠地開口：側夫既已起身，老奴便來傳一傳府中後宅的規矩。
他走上前來，也不等陸之謙回應，便徑自接著說：按府中舊例，新入府的夫侍，每日卯時三刻須往景安苑向皇夫請安；日常出門，須得向景安苑報備，經皇夫允准方可外出；後宅一應事務，皆有定規，不可擅自行事。側夫初來乍到，若有不熟之處，老奴自會逐條指點，免得日後犯了忌諱，大家面上都不好看。
硯安站在銅盆旁邊，聽見這話，剛要開口，被陸之謙一個眼神止住了。
王公公說的是。陸之謙坐在床邊，安靜地聽完了這一番話，接過常平遞來的外衣披在肩上，一邊系衣帶一邊不緊不慢地開口，只是我昨日初來，有些規矩還沒記全，往後還要辛苦公公多多提點。
不敢言苦。王公公的目光落在陸之謙散著的頭髮和還沒穿齊整的外袍上，側夫，老奴斗膽提點您幾句。皇府舊制，身為主君側夫，理應先於主君起身，整理儀容，等候伺候主君梳洗起居。今日天色早已大亮，殿下獨自外出晨練，您卻到此刻方才甦醒，未能前去侍奉，作息毫無規律，長久下來，便是失了男子本分。”
硯安站在一旁，暗自捏緊手心。
常平手中動作一頓，下意識屏息，不敢插話。
陸之謙抬眼望向王公公的身影，神色平靜無波，唇角噙著一抹淺淡的笑意。
“公公熟稔皇府舊例，只是規矩需酌情而論，不可生搬硬套。”
王公公眉頭一皺：“側夫這是何話？世代沿襲的禮制，哪裡能夠隨意改變？”
“禮制重在情理。”陸之謙緩緩站起身，從容對視王公公，“昨夜新婚大禮，繁禮纏身，一夜勞頓。殿下並未提前下達諭令，命我今日早起侍立。主君尚無吩咐，公公反倒拿著舊例前來苛責。難不成皇府的規矩，不必聽殿下安排，反倒由公公自行決斷？”
