屋內，燭火搖曳不定，跳躍的火光將地上跪伏的柳雲辭影子拉扯得忽長忽短。
方才一番痛哭剖白之後，他肩頭依舊在不住地聳動，淚水浸透了胸前的衣料，溼漉漉的一大片，嗚咽的餘響還縈繞在寂靜廳堂。
案上攤開的賬冊拓本靜靜躺在燈火之下，白紙黑字，每一筆都是無法抹去的罪證。
窗外皓月西斜，清寒月色穿過窗欞，冷冷灑落在青磚地面，一室沉鬱，壓得人幾乎喘不過氣。
穆清沅端坐桌前，望著跪在腳下泣不成聲的柳雲辭，心底百感交集。
過往一幕幕舊事在腦海之中翻湧浮現，她想起父君在世之時，每每憐惜柳雲辭孤苦無依，時常將他接入宮中教養，手把手教他立身行事，盼他心性溫良，安穩度日。
父君待他，何止是普通舅父對外甥的照拂，其中疼愛，幾乎不亞於宮中血親。
良久，穆清沅才緩緩開口，聲音不高，卻帶著沉沉的悵惘，字字叩擊人心。
“雲辭。”
她目光落在那一張淚痕狼藉的臉上，語聲帶著幾分痛心，“父君在世之時，對你憐愛有加，時常將你接進宮內，教你守本心，知分寸，盼你品性賢良淑德，安穩度過一生。可如今你做出這般算計害人之事，捫心自問，你又如何對得起父君往日對你的一番苦心教導？”
這句話落下，如同一塊重石砸在柳雲辭心上。
已故的頤嘉帝君是他年少悽苦歲月裡為數不多的暖意，也是他心中一直敬慕感念之人。
穆清沅的詰問，沒有厲聲呵斥，卻比責罰更叫他羞愧難當。
柳雲辭伏在冰涼的青磚地上，額頭抵著地面，淚水源源不斷湧出，混著細碎的哽咽，哭得幾乎喘不上氣。
心口的愧疚、恐懼、還有那一份不甘，盡數揉碎在淚水之中。
“是我……是我辜負了舅父的疼愛。”他聲音破碎沙啞，斷斷續續，肩膀劇烈顫抖，“是我被妒火蒙了心智，一時糊塗鑄成大錯。表姐……求你，就原諒我這一次。往後我一定洗心革面，再也不敢生出半分歹念，我真的不敢了。”
他一遍一遍哀求，脊背深深伏下，姿態卑微到塵埃裡。
他知道自己罪證確鑿，生死榮辱，全都攥在穆清沅一念之間。
他賭那一份少年舊情，賭頤嘉帝君臨終的囑託，賭當年捨身擋災的恩情，盼望著穆清沅能夠網開一面。
屋內只剩燭火噼啪輕響，穆清沅閉上雙眼，長長的睫毛輕輕覆下，掩住眼底翻湧的掙扎。
片刻之後，她緩緩睜開眼，眼底已然斂去了紛亂情緒，只剩下一份權衡過後的決斷。
“重罪可免，但不可不罰。”穆清沅語聲平靜，不帶半分喜怒，“往後這三個月，你就在沐蘭院閉門思過。在偏房設立佛堂，日日抄寫佛經，為父君追薦冥福吧。”
柳雲辭跪在原地，淚痕尚且掛在臉頰，聞言身子微微一僵。
他心中明白，這已是穆清沅顧念舊情，所能給到的最輕處置。
沒有送交刑獄，沒有廢黜名分，留給他最後的體面。
可閉門三月，隔絕一切往來，也等同於將他隔絕在權力與恩寵之外。
萬般情緒堵在喉頭，他不敢再有半分奢求，也不敢再繼續哀求。再糾纏，只會耗盡穆清沅僅存的情分。
他緩緩俯下身，額頭重重叩在冰冷地磚之上，一聲悶響，眼眶通紅，聲音帶著未褪盡的哭腔：“多謝表姐開恩。”
。定落此就事此
。令諭下傳刻即，房書院前回返院蘭沐自便沅清穆，夜當
。得不人何任，意旨下殿非，客外絕謝，君帝故已薦追文經寫抄，月三門閉夫側柳命
。府回返得不永，作勞莊皇外城送遣刻即，禾綠侍男的重重點疑、理醫通名那邊辭雲柳，時同
。院蘭沐離調部全，換替數盡從侍餘其，奉侍下留竹修的大長他陪小自了除，役僕眾一邊辭雲柳
。穩安不並得睡沅清穆夜一這，沉沉夜
