巳時三刻，侯府大門前的長街上鑼鼓喧天。
九響迎賓禮炮震徹雲霄，將朱雀大街兩側的屋瓦震得嗡嗡作響。
數十輛雕樑畫棟、金頂流蘇的高頭大馬車，如長龍般順著正門魚貫而入。
硃紅大門內外張燈結綵，鮮豔的大紅緞帶自簷角飛垂而下，空氣中瀰漫著濃郁的沉檀香火與名貴脂粉氣。
大晏開國百年來，侯門千金的及笄大典，還從未有過這等轟動全城的奢靡排場。
外院佔地百丈的大花廳內，早己賓朋滿座。
正中高懸著先帝御筆親題的“百代勳閥”金漆匾額。
兩班宮廷樂師身著緋紅繡服，坐在偏殿編鐘後，手撫琴瑟，絲竹管絃之聲如泉水叮咚，熱鬧非凡。
“先帝胞妹、明儀長公主殿下駕到——！！”
隨著儐相一聲高亢尖銳的唱諾，全場喧囂瞬間平息。
滿堂文武百官與高門命婦齊刷刷站起身來，垂手肅立兩旁。
只見大廳正門處，八名身著鐵甲的皇家女侍衛分列左右。
一位年過五旬、身披絳紫色百鳥朝鳳大氅的雍容婦人，手持鳳頭赤金手杖，昂首邁步而入。
婦人面容冷肅，不怒自威，正是大晏朝地位最高、脾氣最烈的第一長輩——明儀長公主！
緊隨其後的，則是御史中丞的正妻崔夫人。
崔夫人手裡搖著一柄點翠團扇，目光在大廳裡滴溜溜打轉，嘴角噙著一抹看好戲的淺笑。
忠勇侯虞毅快步迎上前去，滿臉堆著受寵若驚的諂媚假笑，腰彎得幾乎要貼到地磚上：
“微臣虞毅，攜全府上下，恭迎長公主殿下大駕光臨！殿下鳳趾親臨，臣闔府生輝啊！”
“行了，虞侯爺不必多禮。”
長公主在正中雕龍畫鳳的紫檀主位上落座，語氣淡淡的，透著一股生人勿近的威嚴：
“本宮今日來，是全了先帝與顧老將軍當年的袍澤情分。”
長公主冷淡地掃了虞毅一眼，目光如刀：
“聽聞侯府前幾日不大太平，連嫡女的藥錢都短缺了。本宮今日倒要親自瞧瞧，顧夫人的親骨肉，在你這侯府裡過得究竟是何等體面！”
這話簡首就是當面揭短，抽得虞毅老臉一陣火辣辣地生疼。
一旁的崔夫人用團扇掩著嘴，陰陽怪氣地笑出了聲：
“侯爺好生大度，昨日我家夫君才在府門口領教了侯府的‘風采’，今日倒真辦得像模像樣呢。”
虞毅額頭冷汗首冒，連連擦汗賠笑，恨不得找條地縫鑽進去。
而在大廳斜對角、隔著一道白玉穿堂的水榭暖閣之上。
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