冬末夜間依然寒涼，好在帳篷上搭的獸皮夠厚，密實的阻擋了外面的冷風。
寒枝身下墊著厚厚的乾草，身上蓋著獸皮，睡的人事不知。
第二天一早，她是被外面的喧鬧聲吵醒的。
昨天已經給眾人分好任務，今天一早起來，有些族人已經趁著早起飯食還未做熟時，先幹起了活。
伐木隊已經從林間砍了一堆木頭回來。
木頭底部削尖，隔一段距離，便往地裡砸進一根木樁。
兩根木樁之間的距離只要別大到讓豬崽們鑽出來就行。
就這麼做出一個長方形的木柵欄後，再以藤條綁住木樁加固一圈。
剛砸了兩根木頭，飯就好了。
眾人洗手後拿出陶碗，依次伸出碗讓堇將食物倒進裡面。
吃過早飯後，族人們四散開，自覺繼續去幹活了。
寒枝帶著族長和赤藍籽栗，還有那個知道鹽湖的女人，準備去找鹽。
她們幾個小孩，適合幹找鹽的活計，她和籽能背二十斤，赤背三十斤，剩下的每人背個五六十斤不成問題。
去往鹽湖的一路上，寒枝看到了很多苧麻。
儘管苧麻地面上的那些葉子已經枯萎，但寒枝知道，再過不久之後，它們就會發出新芽。
苧麻是宿根作物，冬天枯萎後，地下部分的麻蔸並沒有休眠，仍在進行孕芽壯蔸等生命活動。
她把一顆苧麻連根拔起。
手上這顆植物根莖呈不規則圓柱形，稍彎曲，長4～30釐米，直徑0.4～5釐米，表面灰棕色，有縱紋及多數皮孔，並有多數疣狀突起及殘留鬚根，質堅硬，不易折斷，折斷面纖維性，斷面粉性。氣微，味淡，有黏性。
苧麻除了是優質的紡織纖維以外，還是一味藥材。
野苧麻幹葉粉末或鮮葉搗爛，外敷患處，可以治外傷出血。
而根部除了涼血止血，還能清熱安胎，利尿解毒。
全身都是寶。
而這片平原上，隨處可見的苧麻枯枝在風中搖曳。
寒枝將苧麻根修整了一番，扯去不要的枯枝敗葉，將其餘部分放進揹簍裡。
一行人繼續往前走，漸漸進了平原附近的山林中。
寒枝的腳步再次頓住，前面一棵樹的枝椏間，纏著幾根樹藤，上面結著一串串形如鈴鐺，早已經枯萎，卻尚未掉落的種子。
這樹藤早在秋天就已經枯萎了，找源頭花去寒枝很多時間。
大人們照著寒枝指著的地方，輪流開始用石鏟慢慢往地底挖掘。
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