“入夜後，如果有人在背後叫你，不要回頭。”
——新約城民諺
經過五天的跨洋航程後，肖恩·狄金森走下“黃金時代號”郵輪，此生第一次踏上紐蘭德爾聯邦國的土地。
天色將晚，陰雨連綿。遠處，陰沉天幕下，神國大廈的樓頂直插雲霧之中，彷彿天地的支柱。
雨點敲擊著頭頂的傘面奏出脆響。肖恩往前走著，皮鞋小心地遠離水窪。微微有些腥味的海風，混雜著泥濘的味道。
碼頭外的街道有些安靜，肖恩撐著傘張望時，一輛黑色計程車停在了他的面前。
司機是一個五十歲左右、看上去很和善的胖男人，穿過車窗看著肖恩，臉上帶著讓人安心的笑容：“聖父保佑你，先生。看上去您需要搭車。”
肖恩暗歎走運：“你來得很及時。”
司機冒雨下車，接過旅行包，開啟後座門，讓肖恩鑽入車中。肖恩覺得暖和些了。
回到駕駛位，司機一邊啟動車輛，一邊咕噥：“今年的天氣真是見鬼了，雨天多得不像話！——您要去哪兒？”
“第九大道。”
福特汽車緩緩駛出碼頭區域。
……
肖恩望著車窗外。天黑得很快，大都會繁華迷離的一面逐漸甦醒。
西裝男人坐在高椅上讓鴨舌帽男孩殷勤擦著皮鞋。男人劃燃火柴，點燃香菸，火光一瞬照亮他稜角分明的臉。
霓虹燈組成的“桃樂絲夜總會”招牌下，三人小樂隊正在演奏爵士樂，黑人小號手非常投入，舊皮鞋在地上打著拍子，鼓脹的面頰油亮。
巨幅電影海報被聚光燈照亮，海報上繪有一個圓禮帽小鬍子男人，他穿著不合身的西裝向著路人微笑，“喬喬第一部有聲電影——《摩登年代》！”
不知是否幻覺，肖恩的餘光發現海報上的喬喬眨了眨眼，定睛再看，卻仍是固定的表情。
“您是萊昂人吧？”司機喬治從後視鏡中看了一眼肖恩。
被喬治的聲音拉回了注意力，知道對方聽出了自己的口音，肖恩點點頭。
“新約城是個好地方。”喬治笑了笑，“像您這樣的年輕人，就該多出來走走。”
“我不是來遊玩的。”
“您是來做什麼的？來談生意的嗎？”計程車司機都愛聊天，喬治也不例外。
肖恩嘆了口氣：“我是來找人的。”
“欠債的人？”喬治挑了挑眉毛，嘴角微帶笑意，“還是情人？”
稍微猶豫了一下，肖恩決定如實相告：“我來找我妹妹的。她一個月前來了新約城，已經有十幾天沒有她的訊息了。”
喬治臉上的笑容褪去：“抱歉，我想你應該去戒律所報個案，去報社登個尋人啟事什麼的……你妹妹叫什麼名字？也許我也能幫你打聽打聽。”
肖恩鄭重說道：“艾莉雅·狄金森。”
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