班主甩了甩袖子，語氣帶著毫不掩飾的譏誚：“咱們這行，靠的是真本事吃飯，不是那些虛頭巴腦、弄虛作假的功夫。你自己好好掂量掂量，若是我把你那些上不得檯面的事都抖落出去，你看這北城，還有沒有你的立錐之地，往後還怎麼做人？”
他看著關知那副緊抿著唇、眼神倔強不肯服軟的模樣，終究還是軟了幾分語氣，帶著一種施捨般的口吻：“你若真是擔心往後沒了營生，到時候……園子裡倒是可以讓你做個教習師傅。你嗓子雖然不行了，但身段功底還在，教教新人總還是可以的。”
對於曾經在臺上風光無限、享受過萬眾矚目的人來說，怎能甘心退居幕後，對著新人教習重複枯燥的基本功？
班主拂袖離去後，關知獨自站在原地，像是被抽走了全身力氣，眼神空茫地望著前方，連指尖都透著涼意。
沒過多久，管事的便急匆匆來稟報班主，說小梅花當場撕了那張契紙，正讓人收拾他的箱籠行頭。
他竟徑直登上戲臺，揚聲宣佈從今往後，他關知與這元和園再無半點瓜葛。
班主坐在黃花梨木椅上，慢條斯理地端起手邊的蓋碗茶，吹開表面浮著的茶葉，輕抿了一口溫熱的茶水，眼底掠過一絲複雜難辨的神色，最終只淡淡評價了一句：“這小梅花……性子倒是夠烈。”
管事的垂手立在旁邊，語氣裡帶著點看透世情的涼薄：“不過是死要面子活受罪罷了，他停唱這些日子，從前捧他的那些座兒，早就轉到白棋先生那邊去了。”
白棋也聽說了這邊的動靜。
關知正風風火火地收拾著行李，動作間不管不顧，周圍的人都遠遠站著，沒人敢上前觸這個黴頭。
關知一邊將他那些戲服胡亂塞進箱籠，一邊忍不住低聲咒罵，罵班主刻薄寡恩，沒有良心。
有幾個平日關係尚可的戲子躊躇著上前，想說些什麼，或是搭把手。
關知猛地抬起頭，眼尾泛紅，視線掃過他們，聲音帶著刺：“怎麼？都來看我笑話？別急，我的今天，未必不是你們的明天！”
白棋撥開人群走進來：“關知，你冷靜一點。”
關知的目光越過他，眼底沒了往日刻意的親暱討好，腦子裡反覆盤旋著一個問題，他找人代唱的事極其隱秘，班主究竟是從何處得知的訊息？
如今，什麼都沒了。
離開了這個園子，小梅花過往所有的風光與追捧，都成了失去根基的浮萍，再也找不到落腳之處。
恰逢宋清為白棋定製的行頭送到了園子裡。
白棋不得不暫時撇下他，上前迎接。
就連關知也忍不住往外瞥了一眼，心下微微驚詫。那是宋清特意從蘇州請來的頂尖繡娘，為白棋量身打造的一整套全新行頭。
點翠頭面在不算明亮的光線下流轉著幽藍的華彩，蘇繡蟒袍上的紋樣繁複精緻，金線銀線交織，熠熠生輝。
周圍頓時響起一片奉承之聲，都說唯有這般貴重的物件，才配得上“積雪崖”這般清冷出塵的人物。
其他戲子圍在一旁，眼神里混雜著毫不掩飾的羨慕與一絲不易察覺的嫉妒。
關知獨自抱著他那點寒酸的行李，站在角落的陰影裡。那份無人問津的落寞，與白棋身邊眾星捧月、光華璀璨的無限風光，形成了最殘忍不過的對比。
第8章 梨園驚夢（7）
這園子裡的戲子，並非沒有收到過座下客人饋贈的禮物。
若那戲子骨子裡存著幾分清高，面對過於貴重的贈禮，或許會猶豫是否該收下。
白棋此刻自然也存著這份顧慮。
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