他心中尚懷一絲良善，不忍見這麼久與他同伴的幾人矇在鼓裡涉險，卻又被狄歸那份全然以他為先偏執的守護所束縛，左右為難。
可他要活，狄歸才能活。
小船終於靠岸。
他們抵達了春之谷最深處，也是靈氣最為濃郁磅礴之地，那株傳說中活了不知多少歲月，已然通靈的古老樹妖的棲身之所。
眼前的景象，與一路行來的祥和一脈相承，甚至更加震撼。
一株巨樹拔地而起，樹冠如華蓋，遮天蔽日，投下大片清涼濃蔭。
樹幹粗壯得需十餘人合抱，樹皮呈現一種溫潤彷彿玉化般的青灰色，脈絡清晰，流淌著淡淡的充滿生機的微光。
枝條柔韌垂落，樹下芳草萋萋，點綴著不知名散發著柔和光暈的靈花，空氣裡瀰漫著清心凝神的草木芬芳。
樹影參天，靜謐莊嚴，彷彿真是慈悲垂目的古老神，靜靜守護著這一方看似純淨無垢的天地。
關知只覺得與那湖底腐屍遍地的恐怖幻象，形成詭異並存的對比。
白澤一族通靈。
楚嵐心念微動間流轉，他立於那參天古樹之前，身姿挺拔如松，周身氣息卻悄然收斂，化作一種奇異的，近乎無形的波動。
他緩緩抬起右手，指尖流淌過一抹溫潤如月華的微光，指訣在身前凝成，並非攻擊之態，帶著白澤一族與天地萬物，與草木精魂特有的親和與敬意。
“前輩，”楚嵐開口，“在下白澤一族之人。”
前方那株龐大的樹妖，片刻沉寂後，那粗壯得驚人的樹幹表面，光影流轉，緩緩浮現出一張面孔的輪廓。
並非猙獰妖異，也非仙風道骨。那張臉出人意料地年輕，只是那雙眼睛的位置，覆蓋著厚厚如同年輪紋理般的木紋，尚未睜開，整張臉鑲嵌在古老滄桑的樹幹之上。
“白澤一族……”聲音從那臉上傳來，並不蒼老嘶啞，反而清越平和。
楚嵐心中微凜：“前輩，如何稱呼？”
“朽榮，你們來此，想要做什麼呢？”
楚嵐直接道明來意，語氣誠懇：“朽榮前輩，木元晶……是否在您這裡？晚輩們此番前來，是為借元晶一用，關乎重大。”
“借？”朽榮的聲音裡似乎染上了一絲極淡的笑意，“我在此地千年，遇到過許多生靈前來向我祈願，求風調雨順，求病痛痊癒，求子嗣綿延……你是第一個，向我提出這種要求的。”
那張木雕般的臉似乎看向楚嵐，儘管眼睛未睜。
“你過來。”它說。
楚嵐眉頭幾不可察地蹙了一下，心中警惕驟升，白澤通靈，能感知善惡吉凶，此刻面對這深不可測的樹妖，他並未感覺到明顯的惡意，卻也探不到底。
他猶豫了一瞬，終究是向前邁出了幾步，停在了離那巨大樹幹更近的地方，約莫三步之遙。
身後，關知幾乎在朽榮說出“你過來”的同時，下意識地就想跟著上前，卻被身側的狄歸一把牢牢握住了手腕。
關知腳步頓住，只能緊張地望著楚嵐的背影。
就在楚嵐站定的瞬間，異變陡生。
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