青磚牆、綠瓦房，地面以鵝卵石鋪就，院內栽種著梨樹、柳樹、槐樹。
恰逢午膳時辰，窗明几淨的講堂內空無一人。
穿堂風吹起書本宣紙，嘩嘩作響。
猩紅蛇信子吞吐，收集、分辨氣味。
很快，朱九陰邁步繞過講堂，來到學塾後院。
映入眼簾的，是一大片蒼翠欲滴的靜謐竹林。
竹蔭下，青衫男子坐在石凳上，聚精會神看著石桌上的一塊石板。
古老石板沾著斑斑點點的泥星，好似剛從地底下挖出來一樣。
隔著老遠，朱九陰便嗅到一股若有若無的腐朽氣息，從石板上散發出來。
來到近前，朱九陰才看到石板上鐫刻著八個模糊小字。
“龍戰於野，其血玄黃。”
朱九陰輕語道。
青衫男子抬起頭來，神情略顯驚愕道：“你認得這些古文字？”
朱九陰點了點頭。
“請坐。”
青衫男子做了一個請的手勢，道：“這片古石板，是我從神木林挖出來的。”
“這八個古文字委實難辨，我已小半年未睡過一個好覺了。”
青衫男子一邊說，一邊為朱九陰倒了一杯清茶。
“齊道友，”
朱九陰接過青花瓷茶盞，面無表情道：“我想知道，我徒兒身上到底發生了什麼。”
“說來話長。”
青衫男子將落在石桌上的竹葉掃到地上，道：“趙懷仁開的那個賭坊，害的小鎮多少人家破人亡、妻離子散。”
“蟒道友，見過阿飛鄰家男人鍾離山嗎？”
朱九陰搖搖頭，“沒見過，聽我徒兒說過，是個吃喝嫖賭毒樣樣精通的禍害。”
“另外，我叫南燭。”
青衫男子笑了笑，道：“魏國文景帝病入膏肓，活不了多少日子。”
“為了成為這個國家下一任執掌者，老皇帝九個兒子各顯神通，將繁華魏都攪的雞犬不寧。”
“而九皇子趙瑾，是第一個出局者。”
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