大漠氣候無常。
進入五六月份後。
白晝陽光灼烤的盔甲滾燙，入夜後又冷的人直打擺子。
太多士卒染疾，有的上吐下瀉，有的血肉潰爛，彷彿一具步履蹣跚的屍體，隔著很遠便能嗅到腐臭味。
與來自肉身的痛苦相比，內心的煎熬最為折磨人。
西壘塞長城士卒多為地裡刨食的老百姓。
看守烽火臺其實比種地輕鬆多了。
可在家鄉，爹孃妻子兒女就在身邊，再苦再累內心也是充實的。
而在西壘塞長城，士卒們要面對的是一望無垠的黃沙大漠，是比霜雪更寒的燕山月。
是兇殘暴虐的匈奴騎兵。
還有無孔不入的孤寂。
白天還好。
入夜後，那一位位佇立城牆之上，靜靜遙望故鄉方向的烽火臺小卒，在高懸明月映照下，活像一尊尊石像。
韓香骨見過堂堂七尺男兒，喝了一碗馬尿後，便如小孩一樣嚎啕大哭，滿地打滾要回家找孃親。
也見過臉皮薄的，直等夜深人靜時，跑出石頭房，尋一僻靜處，抱頭嗚嗚，哭聲之悲慼，仿若女鬼。
——
光陰似駿馬加鞭，日月如落花流水。
恍惚之間，伏靈十八年便從指縫間悄無聲息溜走。
伏靈十九年，十一月二十七。
祁連塞烽火臺。
老了十歲的衛褚，一手摩挲著一塊長條形的骨牌。
兩塊骨牌皆來自於去年那鍋馬骨頭。
骨是衛褚削磨的。
‘沈星烈’‘衛燕奴’六個字是韓香骨用匕尖刻的。
兩塊骨牌是衛褚準備回鄉後送給妻女的禮物。
說是要將‘一鍋馬骨與人狗’的故事講於妻女聽。
“老韓，快了，下月咱倆就能回去了！”
衛褚加重力道，兩塊骨牌早被男人摩挲至如玉一樣溫潤。
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