伏靈二十年，五月初九。
夜。
汴京府悅來客棧，二樓廂房內。
韓香骨怔怔看著木桌上刺繡鸂鶒的青色官服與官帽，包括委任狀。
“這就是州牧之權嗎？”
“轄內縣令，甚至於知府之委任罷免升遷，竟連一聲招呼也不給朝廷吏部打，全然一言堂。”
伸出手掌，輕輕摩挲絲綢制的官服，韓香骨神情複雜。
“師父，你說我能當好這個官嗎？”
佇立視窗賞月的朱九陰頭也不回道：“能。”
韓香骨：“師父，你是不是在安慰我？”
朱九陰：“是。”
韓香骨：“……”
“師父，你說我能當個好官嗎？”
朱九陰：“這個問題，你應該去問百姓，而非為師。”
韓香骨：“師父，徒兒不要當好官。”
“徒兒要做權臣！”
“做那皇天之下，后土之上，手握風雷，生殺予奪的大權臣！”
——
伏靈二十年，五月初十。
寧軒豫坐馬車出了汴京府南城門，南下魏都。
韓香骨騎馬出了北城門，北上湘繡縣。
五月二十七。
烈陽高懸天心。
知了聲聲，汗血寶馬於官道上慢行。
湘繡縣城牆的巍然輪廓漸漸映入韓香骨眼簾。
前路，紅旗招展，人山人海。
數百位衣著花紅柳綠，臉蛋濃妝豔抹的藝伎女子，俱是手持雙鼓槌，每人身前都有隻血紅色的大鼓。
陣列一側，有座古意盎然的避暑納涼小亭。
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