入秋不久的蒼莽山，層林盡染，落葉堆積如毯，踩上去沙沙作響。山間霧氣氤氳，既蘊藏著無盡生機，也隱伏著不為人知的兇險。
李想揹著半人高的竹筐，裡面裝著新採的草藥，手中緊握一把磨得鋥亮的柴刀，在密林間輕快穿行。今年他剛滿十二歲，身量已拔高一截，洗得發白的粗布短打襯出少年身形，褲腿捲起，露出沾著泥土的腳踝。然而那雙眼睛卻澄澈而銳利，不見同齡人的懵懂，唯有一股超乎年齡的沉靜。
藉著採藥、打獵的名義，這已是他第三次獨自深入蒼莽山腹地。前世的修真閱歷，讓他在凡人山林中也善於辨風向、察地形、識獸跡。脖頸上掛著的黃金沙漏貼著胸口，傳來溫涼的觸感，細碎的時光之力悄然滲入經脈，穩住他的氣息，令這具年幼的身體能長途奔走而不顯疲態。
此番進山，不為採藥，更為借山林實戰錘鍊初成的磐石拳，徹底掌握經沙漏溫養出的凡人內力，並尋找上次溯源時沙漏感應到的一樁隱秘機緣。
愈往深處，林木愈密，天光難入，空氣中浮起淡淡的腥氣。李想腳步一頓，俯身檢視地上的爪印——尖利深刻，沾著未乾的血跡，是野狼所為，且蹤跡凌亂，絕非獨狼。
他迅速將竹筐藏於古樹後，握緊柴刀，殘魂感知全力鋪展，輔以沙漏微弱的危機預警，十丈內的動靜盡收耳中。果然片刻之後，樹叢搖動，五匹灰狼齜牙圍上，綠眸死死盯住眼前的孩童，涎水垂落，兇相畢露。
尋常成人見此早已腿軟，李想卻面色平靜，腳下微錯，擺出磐石拳起手式，內力沿沙漏溫養過的經脈緩緩匯至雙拳。這磐石拳得自山洞武譜，雖為凡俗基礎拳法，卻講究穩如磐石、以力破巧，再經沙漏加速凝練的內力催動，威力遠超尋常武者。
頭狼率先撲來，挾著腥風，利爪直取肩頭。李想身形靈巧側閃，孩童之體雖小，因常年煉體而迅捷異常，堪堪避過一擊的同時，右拳已攜著淺薄內力，重重砸在狼腹之上。
“嗷嗚——”
野狼痛嚎倒地，踉蹌幾步，眼中兇光更盛。其餘四狼齊吼撲上，上下合圍，封住所有退路。
李想並不慌亂，倚樹周旋，雙拳揮動如磐石翻飛，每一擊皆精準落於狼腰、眼窩等脆弱之處。胸口沙漏隱隱發燙，時光之力悄然流轉，將他周身一瞬的流速放慢半拍，狼群攻勢軌跡清晰可辨，致命撕咬皆被從容避過。
然氣力終究有限，纏鬥稍久，他呼吸已見急促，小臂也被狼爪劃開一道血口，灼痛陣陣。李想眼神一凝，不再保留，內力盡數灌入柴刀，借回身之勢反手劈出，刀光疾閃，精準斬斷頭狼咽喉。
頭狼斃命，狼群頓時潰亂。李想趁勢追擊，雙拳連出，又擊倒兩匹。餘狼膽怯，夾尾欲逃。他未再深追，此刻氣力已耗去大半，深知窮寇莫追之理，何況這深山之中，猶有更險之物。
他蹲身嚼碎草藥敷於傷口，沙漏時光之力悄然滲入，傷口肉眼可見地癒合，只餘一道淺淡紅痕。收好狼皮，他再度朝山林深處行去。經此狼群一戰，這身軀的力量極限已然明晰，磐石拳招式融會貫通，內力運轉也愈發流暢。
行至一處斷崖下，只見藤蔓垂疊，幽深隱蔽。懷中沙漏忽然微顫，衣內隱有金光明滅——正是此處！
李想撥開厚厚藤蔓，露出一座狹小山洞。洞內乾燥，角落堆著枯草，石臺上擱著一隻破舊木盒。啟盒一看，並無金銀，唯有一冊頁面泛黃的《引氣訣》殘卷，並三枚圓潤的淡青石子——石身靈氣稀薄縈繞，竟是這凡人地界罕見的低階靈石。
《引氣訣》雖為最基礎的引氣法門，卻正合他此時境界，可引稀薄靈氣入體，從此脫出凡俗武道，真正踏上修真之途。而這三枚靈石更是雪中送炭，在這靈氣匱乏之地，足以助他完成初次引氣入體。
李想將殘卷與靈石貼身收好，沙漏光華漸穩，似因尋得機緣而安然。他未作久留，洞中靈氣雖稍濃，卻非久居之地。天色向晚，山林夜險，他背起竹筐，沿來路匆匆而返。
歸途又遇覓食野豬，此番未再纏鬥，只憑對山林的熟悉巧妙繞行，順手採得幾株老參。待走出蒼莽山時，夕陽已墜西山，霞光染紅天際。他臉上沾著泥塵與血漬，一雙眸子卻清亮有神，周身氣息較進山前沉凝數倍。
此番蒼莽山歷練，他不僅以實戰淬鍊了體魄武技，尋得引氣機緣，更深諳在這凡人世界的生存之道。黃金沙漏靜貼胸前，時光之力默默滋養經脈、癒合創痕，殘魂與此身日益契合，體內內力已漸轉為縷縷微薄靈氣，煉氣四層的根基亦更加紮實。
稚子負山歸，鋒芒隱骨中。
