裂縫閉合後回到宗門的第三天，李想在丹堂後院的老槐樹下發現了第一道裂痕。那不是沙漏上的裂紋，而是地面上的裂隙。一道纖細得幾乎難以察覺的裂縫，從老槐樹的根部蜿蜒至石屋的牆角，宛如一條幹涸的河床。縫隙極窄，窄到連一根針都無法插入，可當李想蹲下身，用指尖輕觸那道裂縫時，卻感受到一縷極其微弱的氣息從中滲出。
那是域外天魔的氣息。並非來自北方的天際，而是源於地底深處。
李想的脊背泛起一陣寒意。他站起身，沿著那道裂縫前行，穿過石屋，越過院牆，走過山道，途經九轉丹塔。裂縫在地表曲折蔓延，時而細若遊絲，肉眼幾不可辨；時而粗如指縫，足以容納一根手指。它的方向極為明確——一路向南，直指青雲門腹地。
他行走了整整一個時辰，自丹堂至劍堂，由劍堂入藏經閣，從藏經閣抵長老殿，再由長老殿前往掌門居所。那道裂縫在掌門居所的竹屋前消失了——並非驟然中斷，而是如一條江河匯入大海，悄然融入竹屋地底某個浩大的空間之中。
掌門立於竹屋門前，手中茶盞早已涼透，卻未曾飲上一口。他的目光穿過竹林，落在李想身上，那雙枯井般的眼眸裡浮現出一種異樣的光芒——不再是先前的殺意、審視、期許或放心，而是警覺。
“你察覺到了。”掌門說道。
“地底下有東西。”李想走到掌門跟前，將胸前的黃金沙漏摘下，緊握在手中，“沙漏在向我示警。不是北面的裂縫，而是青雲門的地下。有一股域外天魔的氣息正從地底滲透上來。”
掌門沉默不語。他將茶杯擱在竹案上，轉身步入竹屋，從抽屜裡取出一張泛黃的地圖，攤開在桌面。圖上繪著青雲門地下的深層結構：天然形成的溶洞、暗流湧動的地下河、縱橫交錯的礦脈與靈脈，還有若干人工開鑿的石室與通道。掌門指尖沿著地圖緩緩遊走，最後落在一處——九轉丹塔的正下方。那裡矗立著一座龐大的石室，四壁刻滿封印陣法，紋路密密匝匝，如蛛網般覆滿整間石室。
“青雲門建派之前，這裡曾是一片上古戰場。”掌門聲音低沉，彷彿從地底傳來，“是人族與域外天魔廝殺的疆場。那場大戰綿延數百年，無數修士殞命於此，無數天魔也在此隕落。戰後，倖存者們在戰場遺址上築起封印，將那些尚未徹底消散的天魔殘骸鎮於地底深處。隨後，他們在這封印之上，建起了青雲門。”
李想的瞳孔微微收縮。
青雲門於兩千多年前遷居此地，並非為修道求法，亦非為傳承道統，而是為了鎮壓深埋地底的域外天魔殘骸。兩千年來，歷代掌門與長老皆致力於同一使命——守護封印，阻止天魔殘骸再度凝聚、重獲甦醒。他們定期巡查陣法執行，修復被歲月侵蝕的符文，補充耗盡的靈石。青雲門本身便是一座無形的牢獄，弟子們在此修行、生活、相戀、爭鋒，卻不知自己的宗門正是一座龐大的封印。
“封印還在嗎？”李想問。
“在。”掌門指尖輕觸地圖，聲音低沉，“但它正逐漸衰弱。域外天魔的殘骸在不斷汲取地脈靈力，從內部侵蝕封印。若不加以制止，最多十年，封印便會徹底崩潰。屆時，地下的天魔殘骸將再度凝聚，衝破地面，把青雲門夷為平地。”
十年。李想凝視著那張泛黃的地圖，指尖在九轉丹塔的位置久久停留。手中的沙漏透著溫熱的餘溫。穆長老對此一無所知——他活了八百餘年，在九轉丹塔中度過了整整八百年，卻從未知曉丹塔之下竟鎮壓著域外天魔的殘骸。掌門未曾告訴他，歷代掌門也未曾向任何人透露。這是唯有掌門才知曉的秘密。
“為什麼現在告訴我？”
掌門看著他的眼睛。“因為你是少掌門。因為你有黃金沙漏。因為你是唯一能修復封印的人。因為我已經老了。”
李想將地圖捲起來，收入空間戒指。看著掌門那雙枯井般的眼睛，那雙眼睛中有一種釋然的光。
“需要我做什麼？”
進入地底深處，尋得封印核心，以你的時間法則修復那些已被侵蝕的符文。時間之力可逆轉歲月的磨損，使符文重歸最初的完好模樣。這是挽救封印的唯一途徑。但你須儘快行動，因為你在底下多停留一日，封印便削弱一分。域外天魔的殘骸將察覺你的存在，並千方百計阻撓於你。
掌門從竹桌抽屜中取出一隻木匣。與先前那隻紫檀木匣不同，這隻木匣通體青色，表面刻有青雲門的圖騰——一朵祥雲。雲紋流轉不息，彷彿真正的雲霧在匣面上輕輕浮動。
“此乃青雲門歷代掌門之信物——‘青雲令’。持此令者，可調動青雲門一切資源。從此刻起，它便屬於你了。”
李想接過木匣，並未開啟，徑直將其收入空間戒指之中。
“我不會辜負您的期望。”他話音不高，卻字字鏗鏘有力。
李想返回丹堂後院時，銀洛正靜坐於屋頂之上。那雙銀瞳在月光映照下近乎透明，瞳孔中央那一點微光宛如夜空中的星辰，明滅閃爍。見李想步入院中，銀洛縱身躍下，悄無聲息地落在他面前。
“掌門尋你所為何事？”銀洛問道。
李想並無隱瞞，將地底封印之事一五一十道出。銀洛聽罷，久久無言，銀瞳中的光點停止轉動，彷彿星辰也斂去了光芒。
“我與你同去。”銀洛說道。
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