落款僅一字——“許”。
李想將拜帖置於石桌上。紀墨自石屋中走出，目光落在帖上。
“師父，此人是誰？”
“城西鐵匠鋪的許大牛。”
“他尋師父所為何事？”
“不知。”
紀墨沉默片刻。“弟子陪師父同去。”
“不必。你留在家裡修煉便是。”
“師父——”
“你留下。”李想聲音不高，卻不容置疑。他將拜帖收入空間戒指，轉身走入石屋，掩上了門。
三日後清晨，城北銀杏樹下。李想早早抵達約定之處，在棋桌旁的石凳上落座。微風拂過，頭頂金黃的銀杏葉紛紛揚揚飄落，彷彿在吟唱一曲秋日的樂章。
李想正沉醉於眼前景緻之際，許大牛從巷子深處走來。他身著灰色短褂，袖管卷至肘部，露出一雙粗壯的手臂。步伐沉穩，每一步都踏得堅實，青石板在他腳下發出沉悶的迴響。
他行至銀杏樹下，在李想對面坐下，徑直開口道：
“在下許大牛。”他的聲音低沉，猶如遠方滾過的悶雷。“古心月的暗樁。城西鐵匠鋪的鐵匠。真仙中期。”
“不知許仙友尋我，有何貴幹？”
許大牛自懷中取出一枚黑色玉簡，擱在石桌上。
“這是在下蒐集的情報。黑風宗近日在城外集結人手，要對你不利。”他注視著李想。“在下不知你做了什麼，能讓古心月如此信任於你。他信的人，在下也信。”
“你如何知曉古心月信我？”
“他將暗樁名單交給了你。那是他最珍貴的東西。”他的聲音壓得更低。“在下追隨古心月多年。這條命，是他救下的。當年在下遭仇家追殺，逃至城西，躲進了他的鐵匠鋪。他沒有將在下交出，也未將在下逐出。他給了在下一碗水、一柄鐵錘、一處容身之所。”他垂下頭，凝視著自己的雙手，緩緩訴說。“在下別無長處，只會打鐵。不會說話，不懂逢迎，不善討好。只會打鐵。”
他抬起頭，望向李想。
“在下不會替你去打黑風宗。但在下可以為你鍛造兵器。你需要什麼，在下便打什麼。分文不取。”
李想望著他那雙佈滿厚繭的手。“我需要一柄劍。不是為我所用，而是給我的弟子。他如今使的劍太重，不合他用。我要一柄輕些的劍，比短劍略長，比長劍稍輕。”
許大牛沉吟片刻。“量一下他的手臂。”
李想引許大牛回到青雲別院時，紀墨正在院中練劍。那柄黑色長劍在他手中確顯沉重。許大牛立於院門處，凝神觀看紀墨舞劍，目光專注異常。
他從懷中取出一根細繩，走到紀墨面前。“把手伸出來。”
紀墨收住劍勢，望了李想一眼。李想微微頷首。紀墨伸出胳膊，許大牛以細繩量了他的臂長，又量了肩寬、手長、掌寬。他將細繩收回懷中。“一個月後，來取劍。”
他轉身走向院門，忽又回頭道：“你這弟子根基不牢。劍太重，會傷及筋骨。在下替他打一柄輕些的劍，先讓他練著。待他筋骨漸強，再換重劍不遲。”
說罷，他跨出院門，腳步聲在巷中漸行漸遠。
。向方的失消影道那送目，中院於立墨紀
”？人何是他，父師“
”。人之劍鑄你替。匠鐵西城“
：道劍長黑柄那中手著，頭低墨紀
”。厚尊師負辜不絕，習修加勤當定子弟“
。匠鐵位一第了有又今而，樁暗個一第了有，子弟個一第了有院別雲青，日十一百一第
