紀墨正式拜入李想門下後的第二天清晨，天色未明，李想便從修煉中醒來。真仙后期的身軀早已無需睡眠，但他仍保留著每日閉目蘊養神的習慣，讓思緒歸於沉寂。他細細感受著風穿過鬆針縫隙時發出的細微呼響，那聲音如同遠方有人吹奏笛子，笛音輕柔而綿長。他常以這樣的方式放鬆全身，從中體味到極致鬆弛帶來的身心愉悅。
放空過後，從枕邊拿起黃金沙漏，將其翻轉，細沙重新開始流淌。這個動作在過去數十年間他已重複過無數次——在出租屋裡，在青雲門的石室中，在九轉丹塔內，在裂縫旁，在虛空中，在飛昇之門前。每一次翻轉都是一次重置，每一次重置都是一次新生。
他下了床，赤足踏在冰涼的青石板上，走到窗前推開窗戶。天尚未破曉，東方天際泛起一抹極淡的魚肚白。院中松樹在晨風中輕輕搖曳，松針沙沙作響。紀墨的石屋內一片漆黑，他仍在沉睡。李想沒有喚醒他，轉身走到桌邊，從空間戒指中取出那枚灰色玉簡——古心月留下的暗樁名單。九十九天來，這枚玉簡一直被收在最深處，未曾觸碰。他在等待紀墨根基穩固，等待青雲別院名聲漸響，等待朋友增多，等待那些暗樁對他多一些瞭解。今日，他覺得時機成熟了。
他將玉簡握於掌中，仙元自掌心湧出，滲入玉簡。玉簡驟然亮起，投射出一幅光影地圖。並非整座城池的全貌，而是城北區域的詳盡圖景。每一條街巷、每一座橋樑、每一口水井皆被標註其上，連那些隱匿於角落、連本地人都未必知曉的窄巷與死衚衕都一一繪出。紅色光點密密麻麻散佈在城北各處，每個光點旁均有小字標註——姓名、修為、來歷、分工。他的指尖在光點上緩緩移動，逐一審視。沈安的名字出現在城北銀杏樹的位置，修為真仙初期，標註為“暗樁，資訊傳遞”。備註欄寫著一行小字：“此人忠誠可靠，但修為低微，不宜執行危險任務。”那是古心月的筆跡。
他繼續向下看去。城西鐵匠鋪處有一個光點，鐵匠名叫許大牛，修為真仙中期，標註為“暗樁，武力支援”。備註欄寫道：“此人性格暴躁，但戰鬥力極強，真仙中期可戰真仙后期。曾獨力擊殺三隻真仙中期的煞獸，多年前救過古心月的性命。”城南藥鋪處，是柳如煙的名字，修為真仙后期，標註為“暗樁，資訊處理”。備註欄僅有一句話：“此人是暗樁網的核心。”城東客棧處，那位身著淡綠長裙的年輕女子，名為蘇小晚，修為真仙初期，標註為“暗樁，資訊收集”。備註欄寫著：“此人擅長察言觀色，能從客人的隻言片語中拼湊出完整情報。缺點是年輕。”
古心月在城中經營多年，安插了眾多暗樁。每一個暗樁都有明確的分工——資訊收集、資訊處理、武力支援、後勤保障。如同一臺精密的機器，每個零件都在各自位置上運轉，互不干擾，互不衝突。
李想將玉簡收回空間戒指，站起身來。窗外，天已大亮。陽光從松針縫隙中灑落，在院中青石板上投下細碎的光斑。紀墨的石屋內傳來窸窸窣窣的聲響——他起床了。李想沒有等他出來，徑直走出了石屋。
紀墨正站在井邊打水，聽見腳步聲轉過頭來，臉上還掛著未擦乾的水珠。
“師父，今天練什麼？”
“今日你自行修煉。為師有事外出。”
紀墨微微一怔。九十九天來，師父幾乎每日都在院中指導他修煉。今日，師父竟要出門？他腦海中閃過一縷短暫的疑惑。
“師父，您去忙吧，弟子一個人可以的。”
李想點了點頭，向院門口走去。
他先去了城北。
銀杏樹的葉子尚未落盡，金黃色的葉片在陽光下熠熠生輝。樹下有幾位老人正在對弈，棋盤是石頭雕成，落子之聲清脆悅耳。
他沒有去找沈安。他沿著銀杏樹旁的窄巷向北而行，走到盡頭左轉，再至盡頭右轉，在一棵老槐樹下停住腳步，仔細打量這條巷子。這條巷子在古心月的名單上並無記載，需他親自實地勘察。
他在城北逗留了近兩個時辰，從銀杏樹走到城牆根，從城牆根走到河邊，再從河邊走到橋頭。他走過每一條巷子，看過每一扇門，記下每一個路口。步履不疾不徐，宛如閒庭信步，並未引人注目。
隨後，他前往城西。
鐵匠鋪位於一條窄巷盡頭，許大牛正赤膊打鐵，肌肉虯結，皮膚被爐火烤成暗紅色，鐵錘在他手中上下翻飛。他打鐵時一言不發，既不抬頭，也不看任何人，神情專注至極。
李想在街對面的茶攤上坐了許久，飲了好幾碗茶。許大牛打完鐵，端起茶碗喝水時，目光掃過街對面。茶攤上坐著幾人，其中包括李想。他的目光在每個人身上停留了一瞬，隨即移開。李想知道，他看見了——兩人的視線在空中短暫交匯。
接著，他去了城南。
柳如煙的藥鋪坐落在城南主街上，門口晾曬著各式藥材。天氣晴好時，整條街都瀰漫著藥香。李想踏入藥鋪時，柳如煙正在櫃檯後抓藥。她今日穿著素色長裙，頭髮用一根木簪束起，看上去如同一位尋常的藥鋪掌櫃。她抬頭看了李想一眼，目光平靜地說道：
“你來了。稍坐片刻，待我先將這服藥抓好。”
李想在櫃檯前的椅子上坐下。柳如煙的手指在藥櫃抽屜間來回穿梭，迅捷而不慌亂，抓藥的動作帶著一種令人賞心悅目的節奏。“這服藥是給城西王婆婆的。她每逢換季便咳嗽，已咳了許多年。我配的這服藥能緩解一時，卻無法根治。”她一邊包藥一邊說道。
抓完藥，她從櫃檯後走出來，在李想對面坐下。
“你來找我，是為了暗樁之事？”
“正是。古心月的暗樁名單在我手中，但我不知該如何啟用他們。”
柳如煙沉默了片刻，目光落在窗外，良久才開口：“古心月建立這張暗樁網，耗費了大量心血與時間。”她的聲音低沉，彷彿從極深之處傳來。“這些暗樁，有的是他救過的人，有的是他幫過的人，有的是他花錢僱傭的。他們都願意為古心月效力，並非因為他有多強大，而是因為他於他們大多有恩。古心月將名單交給你，並非讓你直接指揮他們。他們不會聽從你的命令，因為你與他們之間並無恩義。”
。想李向看，頭過轉
