左右觀望，看見一個身著雪白縞素的年輕人。
“小哥。”
年輕人坐在屋簷下的小板凳上，低垂著腦袋，昏昏欲睡。
一人一蛇走了過去，拍了拍年輕人肩膀。
“死者是我小叔。”
年輕人一邊揉著眼睛一邊說道。
朱九陰：“屍體呢？為何棺內放著紙人？”
“此事，二位還是問我祖母吧。”
年輕小夥將朱九陰與齊慶疾帶到後院一間廂房。
也是這座宅院的主人，一位花甲之年的老太太，穿著極好的黑色綢衣，坐在土炕上，正對著燭火，翻閱族譜。
小夥子給一人一蛇倒了兩杯茶後便出去了。
“兩位是子規朋友？”
老太太合上族譜，渾濁老花眼打量著一人一蛇。
朱九陰搖搖頭，道出實情，“我叫陳夢飛，這位是韓太平。”
“我們兩人是旅人，途經貴村，飢腸轆轆，見您家辦事，便想著上禮吃頓席。”
老太太：“原來如此，登門是客，孩子，禮就不必了，你們兩人吃好喝好即可。”
老太太慈眉善目，不一定是個好人，卻是個善人。
齊慶疾問出心中疑惑：“老人家，棺中為何不見您兒子屍體？倒是放了一具紙人？是您這兒的古老習俗嗎？”
“唉~”
老太太輕嘆一口氣，道：“並非習俗。”
“一個月前，家中田地豐收……”
老奶奶的聲音彷彿有股魔力，講起故事來相當生動，寥寥幾語，便將朱九陰與齊慶疾拉入情節之中。
這座村莊叫馬家屯。
老奶奶兒子卻不姓馬，而是叫王奕，字子規。
王家是馬家屯的地主，家中田地二百來畝，牛馬騾子都不缺，頗有家資。
上個月，田地豐收，家中糧倉滿到流溢，於是王奕便載了三大車糧食，叫上家中幾位長工，準備拉到祁縣賣給糧鋪。
可這一走，便再也沒回來。
馬家屯至祁縣近三百里山路，一來一往，小半月足矣。
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