魏國伏靈三十二年，臘月初八。
齊慶疾魂飛魄散翌日，恰逢臘八節，柳暖暖親自下廚熬煮了臘八粥。
精舍中的飯桌上雖放著三碗熱氣騰騰的臘八粥，但在場之人只有朱九陰。
齊慶疾永遠不會再出現了，柳暖暖悲傷過度，躲在房中黯然神傷。
朱九陰將屬於自己那碗臘八粥一滴不剩，喝了個乾淨。
放下瓷完，朱九陰怔怔望著近旁早已熄滅的紅泥小火爐。
還有那壺老酒，也已冰涼。
走出精舍，院子一角，齊慶疾堆的那個雪人猶在。
不過等到來年開春，總會消融，什麼也不會剩下。
朱九陰找到柳暖暖辭別。
柳暖暖幾乎哭了一整夜，一雙秋水長眸腫的像是桃子。
“南燭道友要回霽月宗嗎？”
朱九陰點頭：“回去給老齊立衣冠冢。”
柳暖暖：“玉京東回玉蟬州千里迢迢，至少也得一個月，要不留下來，等過完除夕？”
朱九陰：“無礙，我不過除夕。”
將目光投向柳暖暖微微隆起的小腹，朱九陰柔聲安慰道：“短暫的傷心是為了緬懷故人，長久的傷心會傷身，注意保暖休息。”
柳暖暖輕輕點頭，“來年清明節我再去霽月宗看師兄。”
“好。”
臘月初八正午時辰，朱九陰下了雷山，騎著柳暖暖給配的汗血寶馬，離開了玉京城。
日夜兼程，一路風霜。
魏國伏靈三十二年的除夕節，日薄西山時，朱九陰騎馬進入一座城鎮。
城中過年氣氛相當濃厚，中軸主道兩側林立商鋪皆於簷下掛著喜慶紅燈籠。
來往行人不論男女還是老幼，俱是一副喜笑顏開的模樣。
有花甲古稀之年的老翁們，坐在臺階上吞雲吐霧曬太陽，有三三兩兩結伴歸家的婦人們，菜籃子裡裝著肉蔬，另一手拎著兩條膘肥草魚，說說笑笑。
小孩子早早玩起了炮仗。將鞭炮插進積雪裡，用火摺子點燃引線後立立馬逃遠，待‘砰’的一聲，炮仗將積雪炸的四散飛濺後，便會發出清脆稚嫩的笑聲。
朱九陰還透過一扇窗戶，看到女主人將自家兒女的新年衣裳取了出來，拿給左鄰右舍看。
鄰舍一番評頭論足，直誇婦人眼光好。
一蛇一馬來到悅來客棧。
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