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北巡第三天。林默到了博州以北的白馬津。
博州是一座小城，小到城門的木軸轉起來吱呀呀地響——響到城外二里地都能聽見。這聲音不是破——是舊，舊的地方有一種不聲張的牢固，它吱呀但它不掉，就像一個人老了以後關節響——疼，但不折。但再牢固的城門也只是城牆的一部分，城牆只能抵住從正面來的——從天上來的，從白馬津那個方向來的，城牆堵不住。
白馬津是一道山坳——不是天然的，是天長日久被北風吹出來的。山口最窄處剛好過兩輛驢車——寬不過百丈，兩側是直上直下的峭壁——土質峭壁，不是石頭，土壁上每隔幾尺就橫著一根枯樹根——樹根是被很早以前的火燒過的，黑黑的焦皮捲成變態的形狀，像人的手指被燒焦以後握著什麼東西不放。中間是一條黃土路——路不寬，但壓得很實，因為從遼境往博州走的每一輛商車，被劫的也好沒被劫的也好，以前都要打這條路走。路兩側全是枯樹——這塊地太薄了——土下面不到三尺就是岩層，樹的根系鑽不進岩層只沿著那一薄層土往橫處長——根太淺，一入冬就枯，一枯枝幹就裂，裂開的枝幹在冬天被北風灌進來的山口風敲在一起——是咔，在嚇人，是這塊地自己發出的聲音，你路過的時候骨頭被驚醒了一瞬間——然後就忘了，等你走過山口——那些枯樹還在敲，但你已經聽不到了。
博州城防千戶令姓韓——叫韓世安，一個不高的中年人——脖子粗，不是胖，是壯，壯到從側面看他頸部的肌肉從肩窩直接衝到耳根，中間沒有凹陷，像一根短圓木。他領著林默上了城牆。城牆不高，因為博州本來就不是前線——直到林默畫的三道防線把博州變成篩子北面第一堵擋風牆，城牆才被加高了四尺。加高的部分是乾的，跟下面舊牆的乾溼度不一樣，舊牆的磚在被城外的土暖氣烘了二十年以後發暗，新牆的磚顏色偏淺——新舊兩道顏色之間有一道很直的接縫，接縫就是城牆的年齡線。
韓世安指著西南方向，那條從白馬津山口下來直插博州城下的土路——一覽無餘，沒有一棵樹，沒有一塊石，沒有一個小土坡，從山口到城下——約四百丈，全是平地。平地是好事，守軍能把敵人看清楚——平地也是壞事，敵人也能把守軍看清楚——以及，敵人不需要看清楚也能衝，馬在平地上跑起來的時候不用繞——一股直線，從山口到你城門口，你用肉眼測不出馬在每一彈指裡跑了多遠——等你測出來，他的矛尖已經在你的城牆上刮出了第一道新白印。
「一旦敵騎從山口衝出來——城頭沒有任何遮擋——」林默說，不是問，是確認，他不需要韓世安回答，他自己已經看到了。
韓世安點了點頭，不講話。不是不講，博州的千戶令習慣了用行動說話——不是刻意，是在這個地方守了十五年，頭十年的每一天都在防馬賊，後五年防女真——馬賊和女真是兩種東西——馬賊來，是衝著你的糧倉——女真來，是衝著你的城。衝著糧倉的人打完糧就走——不戀戰，你追上去打幾下，他丟下糧食跑了，追不追得上看你的馬。衝著城的人如果進了城——他不走，不但不走，還要把城門鎖死，從裡面往外殺，殺乾淨了以後把城牆拆掉——明年再來。防女真的人——不說話，是因為他們在過去五年裡學會了一件簡單的事，說也沒用。
林默沿著城牆從頭走到尾。
他不是在看，是在量。他不用步子量——不是懶，是步距不統一，上城牆是上坡，上坡的時候人的步幅會不自覺縮小——縮小之後的步數不能換算成實際距離。他是用眼睛在量，從垛口到垛口的間距，從射孔到射孔的對角，從城牆的陽角到最近的那個可以架炮的小平臺。他走得很慢，慢到韓世安在旁邊跟了三段牆以後忽然意識到——這位穿紫袍的人——在裝炮。他每到一個垛口就站一下，手撐在雉堞的青磚面上——身體往前俯，眼睛看的方向土路兩側的地面。他在找炮臺落點，炮臺不能架在鬆土上，鬆土架炮第一發後會整體下陷半寸——半寸之後炮口的俯仰角度變了，不再是原來瞄的方向——你再校——時間夠三騎衝過你說的「九十丈開闊地帶」。他在找那個不用校第二發的點——找到了，用鉛垂線從垛口往下放，鉛垂線的末端落在一個坡度不超過半分的硬土面上，硬土面的底下是以前馬賊埋死馬的舊坑，被死馬的骨油浸了十年——土被粘緊了，不透水，整個博州城外最硬的一塊天然炮臺基地——被馬骨頭墊出來的。
他在鉛垂線落到那一處的時候站住了——不是在定炮的口位——是在問韓世安一句話。
「千戶令——問你一句實話——如果敵騎衝過城門——直線往南，到下一座可以架炮還擊的地點——你要幾步才能跟得上，」
韓世安愣住了。
不是一個武將被問住的那種愣，是那種你被一個你從來沒想過的問題刺到了骨頭，你的骨頭比你的腦子先感覺到疼，腦子還沒來得及組織書面語言——臉上已經先給出了「答不出」的表情。韓世安在博州守了十五年——他守到過馬賊，守到過遼軍的潰兵，守到過女真的探馬，但他從來沒有想過敵人進城之後——他的人要往哪走——不是逃，是在城破之後怎麼收攏殘兵，反打。城破了以後你的腦海通常只有兩個選項，死守和死。林默問的是第三個——活著，活著撤到不打光最後一發彈的位置——重新架炮，打回去。
韓世安的嘴張了一下——張到一半，沒聲——合上——又張了一下——這次說了——但說的是「未將——從未想過——」
「沒有想過。」林默重複了一遍——不是復讀——是把這句話接住了。他接住之後沒有批評——只是轉身，蹲在城牆上，用一片薄木板鋪在雉堞上，在上面畫了一幅簡單的城下炮陣圖。六門鐵炮——兩兩並組，三門組陣成正三角交叉火網，配套四十五名科學院第一代制式短銃手——一人一髮之間另兩人填彈——輪轉遞次，從城東到城西——正面全長，他以竹杖做了個推的動作，四十五丈，全壓在城下九十丈到城外二百丈之間的那條開闊地帶。
「等敵軍從白馬津衝出來——城頭炮手打第一輪，這個時間敵騎正好進入二百丈到一百五十丈的坡降段，坡降段上馬會稍微慢——不是馬慢，是馬在換腿，下坡換腿時重心低——目標大，第一輪過後散陣，散陣之後短銃手不追散兵——盯聚團，第二輪炮不打散兵打補位——所有彈丸全壓在中軸——」他抬起竹杖在山口的虛擬目標上點住——「目標不是多殺人——是用彈丸逼散敵騎的訊息傳遞——前面的騎隊被炮打散了以後給後面的騎隊傳遞的資訊是做什麼的——前隊往回跑的姿勢和方向——馬身偏左，後隊解讀為左路安全——往左，左路是你預設的銃陣——撞進去，全擊。」
韓世安看著那張圖——他看懂了，不是因為圖簡單，是因為林默把炮和銃和人三者重疊在一個他自己一輩子都在盯但一輩子沒想到過的視角里。他以前盯的是「不要讓敵人過城牆」——林默盯的是「不要讓人只靠城牆就能活」。城牆這道東西——在科學院院長的體系裡，不是第一道防線——是最後一道，前面鋪的那些鐵炮分佈點才是真正的防線——城牆是等到前面全壓不住時才起效的最後屏障。韓世安的整個軍旅觀念被這根竹杖翻了一遍——被重新擺了一下，原來他一直在守一面盾，現在林默告訴他：你手裡的放在城牆前面的，城牆是你最後用來給自己換時間換彈藥換一條退路的——用來保人的。
林默畫完，把竹杖往下一按，竹杖尖端在薄木板上壓出一個小小的坑——他抬頭看著韓世安——
「當值的時候——只做一件事——盯死那座山——」他指著白馬津方向的山口——「眼睛不往別的地方移——不移到你身後的城牆樓梯——不移到隔壁垛口吃早飯的伙頭兵，不移到下雪的天——任何方向都不看，只看山口。你的時間是用來等那一陣塵土的——塵土沒來，你等，來了，你把你的時間扔掉——變成本能，拉火繩，放。」
韓世安站在原地，不是聽進去了，是整個人的站姿變了，他原來站的時候兩腳分開——重心均勻，是防守的姿態——林默說完之後他的右腳往前移了半個鞋印，左腳退了一指，身體微微前傾——不是站，是準備。準備的那一點微傾，被城頭四月的北風吹到鎧甲縫隙裡，甲片輕輕碰了兩下——像弓弦在被拉開之前先吸了一口氣。
「當輪值兵來換你的時候——他盯著山——你睡——不許帶著「我再多站一會」的想法——你不睡——明早你就比別人慢三分之一彈指的判斷，不是軍人不打仗了，是你的反射被打磨鈍了，鈍刃的刀殺不了人，只會把敵人砍疼——疼了的敵人更危險。」林默說這句話的時候，聲量已經放得很低，不是怕被別人聽到，是這句話不是說給韓世安的耳朵的，是說給他的記憶的。用很低的聲音說，聽的人會不自覺地身體往前傾，往前傾的時候人的注意力不在耳朵——在脖子後面，在脖子後面那一小片忽然收緊的皮膚上，記憶力被這種身體的緊張感綁住，忘不掉。
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從相州到博州到真定。
河間。保州。雄州。
林默順著沿途所有佈防點，把防線上的每一道關節親手擰緊，不是比喻，是真正意義上的擰。他在河間發現了三門裝好的炮——炮口方向比圖紙上標註的基準面偏了五度。五度是肉眼看不出的，肉眼只能大概判斷炮口朝哪，但五度的誤差在炮彈飛行三里之後等於偏離目標點將近四丈，四丈不是沒打到，是沒有打散陣型最厚的那一組騎兵——你沒把他衝亂，他得以保持隊形——炮白打了，你還得再裝一發，裝一發的時間裡他們又衝了三十丈，河間的炮壘可能變成河間的墳場，自己把炮彈打歪了。
他趴在地上，用手在炮座底下撈了撈，摸到了墊炮座的那塊石板，石板的底面沒有磨平，有一處大約半寸的凸包——凸包把炮身的重心往右側偏了不到一根鐵條寬的位移，就是那一點位移，經過炮身長度放大，偏出五度。他把石板翻面，用隨身帶的一截小鋼鑿和半塊從輜重車上拆的磨條——蹲著幹，把凸包磨平，再從懷裡掏出科學院隨身鉛垂線——掛線，校準，對準——完成。校準後他在炮座上用炭筆寫了兩個字——「平了。」不是寫給自己的——是寫給來巡檢的下一個人，下一個來巡檢的人看到這兩個字——不會被隱瞞，也不會因為沒發現而誤判——寫在炮身上的字等於告訴他——「這裡有人已經看過了，你再看別的地方。」
保州的哨塔——是木製的，在城牆西南角上——高大概五丈，哨塔的木梯已經朽了。不是全部朽——是一個人踩上去後中間第三塊梯板會忽然往下陷——不是斷，是陷，陷的幅度相當於腳後跟往下沉了不到一寸，讓你的身體突然失去了一瞬間的平衡，這一點點的失衡如果發生在夜晚，哨兵可能踩空，踩空之後人不是摔下去——是往下滑，滑的時候手會抓一切能抓的東西——第一個抓到的是梯扶手，梯扶手也是朽的——抓不住，抓不住以後第二反應是用腳去踩下一梯，踩穩了，沒事，踩不穩裡的手指要的是你腰間的火折，火折碰到了立柱上被蟲蛀出的一個深洞——戳一下，深洞裡有蜂巢——多年前築過窩之後留下的蜂蠟——蜂蠟沾了火，燒，哨塔燒起來——瞭望沒了，瞭望沒了，你的城牆像瞎子一樣站了三盞茶的工夫，女真從西門貼地摸過來，你在東門還不知道。
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完 章八零百一第
」。店河出過已鋒前真「：字行一有只上信——信著揣裡懷人的上背馬。口岔道道一後最南城州霸過跑正刻此馬快的報軍送。報軍份一的來面北等。等在是——了忘是不。填有沒他。格方白空的方見寸一個一了留邊旁記標一後最在，候時的下放筆把默林但。標座的過測勘地實著都線條一每，州霸到州雄從，州雄到河白從。了完畫線防
