“其二，明賞罰之則，對清廉勤政、政績卓著者，不僅加官晉爵，更賜其家室榮耀，以示激勵；對貪贓枉法、徇私舞弊者，無論官階高低，一經查實，輕則抄家罰沒，重則論罪處死，以儆效尤。”
“其三，肅貪墨之弊，設巡按御史，分巡天下，專查官吏貪腐、科斂之事，許百姓擊鼓鳴冤，首達天聽，使官吏不敢貪、不能貪。如此，則吏治自清，官邪自肅，財賦自足。”
“理財之法，核心在節用、開源、抑耗，而非誅求於民。節用者，裁汰冗官冗兵，罷無用之役，省奢靡之費，皇宮內外、各級官府皆量入為出，杜絕鋪張浪費；開源者，整頓田賦，清丈土地，打擊隱田漏稅，使田賦盡歸國庫。
“同時鼓勵農桑，興修水利，使民有餘糧，國有餘財；抑耗者，嚴管漕運、鹽鐵之利，禁止官商勾結、中飽私囊，規範財政收支，每一筆用度皆登記造冊，定期核查，杜絕侵吞、浪費之弊。如此，則財不竭，民不困，國用自足。”
“通漕、興水之法，當以水為脈，以漕為徑，標本兼治。興水者，先查天下水利之弊，重點整治黃河、淮河、江南漕河沿岸水患，徵調民夫、籌措工料，加固堤壩、疏通河道，在水旱頻發之地修建水庫、開鑿溝渠，既防澇災，又利灌溉，使稼穡豐登，民無饑饉。
“通漕者，以漕河為核心，修繕漕運碼頭，整頓漕運船隊，嚴禁漕吏剋扣、拖延漕糧，設立漕運監督官，確保漕糧按時、足額運抵京師及邊地，既濟軍儲，又通南北物資，使漕不滯、水不害，邦本自固。”
“足邊而不病國之法，在簡練之、安撫之、節制之。簡練邊防者，裁汰老弱冗兵，選拔精壯之士，加強訓練，配備精良軍械，同時重用驍勇善戰之將，明確邊防職責，做到兵精將勇、守禦有方；安撫之者，善待邊民，設立邊貿市場，互通有無。”
“安撫少數民族部落，使其不生異心，同時對歸附者予以優待，對作亂者堅決打擊，以恩威並施，安定邊疆；節制之者，合理調配邊餉，避免過度耗損國庫，邊餉優先從漕運物資、地方稅賦中調配，同時鼓勵邊地屯田，自給自足，減少內地轉運之費。如此，則邊不搖，國不耗，烽燧自息。”
“臣竊以為，欲使法不苛、吏不貪、漕不滯、水不害、財不竭、邊不搖，關鍵在以財政為綱，以吏治為基，以民生為本。”
“財政充則諸事可舉，吏治清則弊端可除，民生安則國本可固。今海內承平日久，積弊漸生，然只要陛下明辨綱目，次第推行，先固國庫之基，再整吏治之弊，繼興水利、通漕運，最後簡練邊防，則天下可安，社稷可興。
“臣愚鈍，幸蒙陛下垂詢，敢竭肺腑之言，具實以對，伏惟陛下聖裁！”
最後一字落下，滿場寂靜！
姓曾的面如死灰，謝丞相面露不解：“此等水平，竟只有貢士第十二名？”
如今輪到十九名考官惶恐，不過不等他們出聲，謝丞相往前一看，突地笑道：“雜文尚可，這詩賦著實扯了後腿，十二名，倒也不屈。”
不對，不對，不對！
姓曾的腦瓜子轉得飛快，反了，全反了！
“不可能！從前的孟明寒最擅長的是詩賦，最不擅長的乃是策論，怎麼如今全反了！”
他的聲音響亮，孟明寒皺了皺眉，還能為什麼，芯子換了唄！
所有人望向孟明寒，孟明寒拱手說道：“三年前的確如此，小民自知己短，而力補之，卻將精力放在策論而掉了詩賦，是小民精力有限，實在做不了全才。”
姓曾的瞠目結舌，好一張伶牙俐齒！
至此，孟明寒洗清嫌疑，諸位閱卷官也是滿身清白，說他們有偏倚，純屬放屁！
十九人對這姓曾的憎恨之極，他們今屆做這考官吃了不少苦頭，因為陛下改制，為免多出事端，首到今日仍將他們關在貢院，都有多少時日不曾返家。
結果還要被這姓曾的扣頂舞弊徇私的帽子，這可是要砍頭的大罪！
蘇景河與陸文昭上前一步：“丞相大人，科場至公，臣等不敢有私。今被妄言構陷，請嚴查誣告之人，明正典刑，以雪沉冤，以重國典！”
孟明寒也不是那什麼軟柿子，也是躬身說道：“丞相大人，學生清白可鑑，此番實屬無辜受誣。今真相大白，伏請丞相嚴懲奸邪，勿使誣告之風滋長！”
謝丞相微微點頭，看向上首，御史中丞見狀，當即宣判：“曾群誣告貢士，擾亂科舉，削去官職，罰杖三十，流放三千里！孟明寒清白無辜，保留貢士身份，靜待殿試！”
姓曾的癱倒在地，面如死灰，他本想洩私憤，卻不料偷雞不成蝕把米，如今身敗名裂！
流放，這還有命嗎？
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