楚大叔心裡有數，孟硯若是不收，有人會說這是客氣，但也有人會多想，覺得是不是孟硯瞧不起這包糖纏，心生芥蒂，能痛痛快快收下是最好不過的。
楚大叔又壓低聲音道：“你爹這次官身跑不了了，日後也做不了世子的先生，那往後要去哪裡住啊，那兩位也是貢士，這下不是……”
原來大傢伙都想得到這個問題，孟硯撓撓頭道：“世子說可以收留我們一陣子，只能到時候再商議了，兩位叔叔也是好說話的人，大不了一起擠擠。”
趙顯成和張洞之送孟明寒他們出來，剛好聽到，兩人也是面露尷尬。
孟明寒看著他倆的臉色，笑道：“我父子二人若是無處可去，不是有兩張榻嘛，到時候只能硬擠擠，你二人莫要擔心，這裡繼續住著，等金榜發放後再做打算。”
“實在不行，某去求求王爺，收留我們父子一陣子。”
孟明寒說得光明磊落，二人幾乎要感動得哭出聲，趙顯成抹了把眼淚：“孟兄！”
“打住，你莫要說什麼無以為報，以身相許，我可不稀罕！”
孟明寒的話惹來大笑，趙顯成和張洞之唯有對他作揖道謝，今日一別，再見便是殿試。
回到王府的父子倆就開始收拾行裝，這次不像進貢院要帶的東西多，用不著那種考籃。
多層、鏤空、可搜檢的考籃如同搬家，這次才考一日，能改用小藤箱。
這種更類似後來的書包，能裝得下文房和乾糧就好。
這種藤箱據說還有個功能，萬一殿試時的坐凳不舒服，藤箱可充當坐椅。
為免失儀，這次準備的乾糧除了肉乾、饅頭、餅子以外，糕點是以不掉渣的為主，試想想，坐在那裡一邊吃，一邊嘩嘩掉渣子，那是何等景象？
孟明寒不是大食量的人，比起吃得多，更在乎吃得精，也就考一天，不需要多少乾糧。
一轉眼間就到了殿試之日，半夜，孟硯和晉王世子就陪著孟明寒去午門外太和殿丹墀。
從三千餘人縮減到三百人，這次就不復會試時的規模浩大，他們也只能送到外圍。
孟明寒背上藤箱入隊，回身朝兩個小小子擺擺手：“回去吧。”
三百人皆是藍袍襴衫、儒巾束帶，按名次排定，鴉雀無聲，朱牆高聳，禁衛林立，甲光凜冽，一路只聞靴聲沙沙，無人敢私語，那列在第一位的正是會元藍桉。
不多時，鴻臚寺官員身著緋色官袍，手持名冊，在御史的陪同下緩步而來，靴底踏在石階上，聲響清脆，撞得人心頭一緊。
“點名核對，不得錯漏！”
鴻臚寺官員高聲唱喏，聲音穿透晨霧，三百貢士齊齊垂首，屏氣凝神。
點名聲依次響起，每唸到一人，便要上前躬身答在，依著與貢院類似的規矩，核對是否本人，衣飾是否合規制，嚴查冒名頂替之弊，再查攜帶之物是否有夾帶。
待輪到孟明寒，那唱喏的官員一頓：“孟明寒！”
孟明寒此名，於文武百官不說如雷貫耳，也是混了個耳熟，今屆科舉第一案的苦主！
